ان الصفويين ـ الذين هم أسرة تركمانية صوفية اعتنقت التشيّع ـ استطاعوا أن يقيموا دولتهم في إقليم اذربيجان سنة ٩٠٧ هـ ـ ١٥٠٢م على يد أوّل سلاطينها الشاه إسماعيل (راجع حسن الأمين ١٤: ٤١٩ (مقالة للدكتور حيدر رضا ضابط بنوان: الصفويون. وراجع أيضاً ١٤: ٤٤١ مقالة لرسول جعفريان، بعنوان الشيخ صفي الدين وطريقته. ويرى هؤلاء ان نشأة الدولة الصفوية هي امتداد للدويلات الشيعية التي اقامها السربداريون والمرعشيون في خراسان ومازندران وكيلان) . وقد ارتفع اذان الصلاة في أول جمعة أقيمت في تبريز، بعد تتويج الشاه إسماعيل فيها بالشهادة: أنّ علياً وليّ الله وبـ «حيّ على خير العمل» وكان هذا بمثابة الاعلان الرسمي عن مذهب هذه الدولة الوليدة، وهو المذهب الشيعي.

وقد توسعت هذه الدولة بمرور الزمان وزحف على بغداد واحتلها سنة ٩١٤هـ ـ ١٥٠٩.

وهكذا تخرّفت الدولة العثمانية من هذه الدولة التي أخذت تتسع وتهددها فبدأت حروب توسعيّة مذهبية بين إيران الصفوية والدولة العثمانية حدثت فيها انتصارات وهزائم لكلا الجانبين على ما يربو على القرنين ( انظر: موسوعة تاريخ إيران السياسي ٣: ١٢ ـ ٨٥، نشوء وسقوط الدولة الصفوية ص٣٣ ـ ٢٨٢.

وقد تعاقب على حكم الدولة الصفوية احد عشر سلطانا، كان أقواهم أثراً في تاريخ إيران ثلاثة هم:

١ـ الشاه إسماعيل الأوّل.

٢ـ الشاه طهماسب، وكانت عاصمته، قزوين.

٣ـ الشاه عبّاس الأوّل، وكانت عاصمته، أصفهان.

واهم أعمال الملوك الصفويين هي السياسة المذهبية التي تمثلت باعتماد التشيع مذهباً رسميّاً للدولة، ونشره حيث حولت إيران السنيّة إلى دولة شيعيّة.

وقد اصدر الشاه إسماعيل منذ أول يوم اعتلى فيه العرش إلى وضع أسس النظام الدنيي، وهو نظام الصدارة الذي يتولى فيه «الصدر» رئاسة الأمور الدينية وفي مقدمتها القضاء وإدارة الأوقاف وتعيين أئمة الجمعة والجماعة(انظر: إيران في عهد الشاه