عرض له أن يتميّز بماهيّته عن سواه. و السؤال بحرف «ما» يطلب به ماهيّته بغير هذا العارض، بل لتحصل لنا معرفته و فهمه و تصوّره ملخّصا بأجزائه التي بها قوام ذاته بأسرها (ف، ح، ١٨٤، ١)- حرف «ما» لم يلتمس به أخذ الأمر الذي وافق أن كان جنسا من حيث عرض له أن كان جنسا، بل كان ذلك على القصد الثاني. (ف، ح، ١٨٤، ٢٢)- المطلوب بحرف «كيف» في الذاتيّة و المطلوب فيه بحرف «ما» و المطلوب فيه بحرف «أيّ» يكون شيئا واحدا بعينه (ف، ح، ١٩٨، ١١)- سؤال المتعلّم ليس بفحص و لا تنقير و لا تعقّب لما يقوله المعلّم بل إنّما يسأله إمّا لتصوّر و تفهّم معنى شي‌ء ما في الصناعة، و إما للتيقّن بوجود ذلك الشي‌ء، أو مع ذلك سبب وجوده ليحصل له البرهان على الشي‌ء الذي عنه يسأل فالأوّل بحرف «ما»، و الثاني بحرف «هل» و ما جرى مجراه، و الثالث بحرف «لم» و ما جرى مجراه أو بحرف قوّته قوّة «هل» و «لم» معا إن كان يوجد ذلك في لسان ما (ف، ح، ٢٠٩، ١٠)- الخطابة تستعمل حرف «هل» على ما وضع للدلالة عليه أوّلا، و تستعمله على طريق الاستعارة. و أمّا حرف «لم» و حرف «ما» فإنّها لا تستعملها في السؤال إلّا على طريق الاستعارة. و أمّا حرف «لم» و حرف «ما» فإنّها لا تستعملها في السؤال إلّا على طريق الاستعارة فقط (ف، ح، ٢٢٥، ٨)- حرف ما الذي يدلّ به على أنّ الشي‌ء مطلوب معرفة ذاته إنّما يقرن أبدا بالاسم المفرد أو ما كان بمنزلة المفرد (ف، أ، ٤٩، ٦)- هذان الحرفان- أعني ما هو و لم هو- يتشابهان في أنّ الشي‌ء الذي يقرنان به ينبغي أن يكون معلوم الوجود و مختلفان في أنّ الشي‌ء الذي يقرن به ما هو ينبغي أن يكون مفردا و الشي‌ء الذي يقرن به حرف لم ينبغي أن يكون مركّبا (ف، أ، ٥٤، ٤)- هذان الحرفان- أعني ما هو و لم هو- يتشابهان في أن الشي‌ء يقرنا به ينبغي أن يكون معلوم الوجود، و مختلفان في أن الشي‌ء الذي يقرن به ما هو ينبغي أن يكون مفردا، و الشي‌ء الذي يقرن أن يكون مركّبا (ف، أ، ٥٤، ٤)

حرف ما ذا

- حرف «ما ذا» وجوده فالذي يدلّ عليه حدّ الشي‌ء و هو ماهيّته ملخّصة و إنّما يكون بأجزاء ذاته و بالأشياء التي إذا ائتلفت تقوّمت عنها ذاته، و إنّما يكون فيما ذاته منقسمة (ف، ح، ٢٠٥، ٣)- حرف «ما ذا» و «بما ذا» هما يتّفقان في أن يكونا عبارة عن أشياء واحدة بأعيانها. إلّا أنّ «ما ذا» يدلّ عليها من حيث هي بالإضافة علينا و من حيث هي معقول ذلك الشي‌ء عندنا، و «بما ذا» يدلّ عليها من حيث هي بالإضافة إلى الشي‌ء نفسه (ف، ح، ٢٠٥، ١٦)

حرف هل‌

- يستعمل حرف «أيّ» في المطلوبات التي تكون بالمقايسة، و هي التي يطلب فيها فضل أحد الأمرين على الآخر، و يستعمل فيها حرف «هل» (ف، ح، ١٩٣، ١٩)- قد نقول «كيف وجود هذا المحمول في هذا الموضوع» نعني به أ سالب هو أم موجب، و هو يشارك في هذا حرف «هل» (ف، ح، ١٩٩، ١٧)- حرف «هل» هو حرف سؤال إنّما يقرن أبدا في‌