إني سمعت رسول الله ٦ يقول : الأبدال يكونون بالشام ، وهم أربعون رجلاً ، كلما مات رجل أبدل الله مكانه رجلاً . يُسقى بهم الغيث ، ويُنتصر بهم على الأعداء ، ويُصرف عن أهل الشام بهم العذاب » .

وفي الفردوس : ١ / ١١٩ ، عن أنس : الأبدال أربعون رجلاً وأربعون امرأة ، كلما مات رجل منهم أبدل الله مكانه رجلاً ، وكلما ماتت امرأة أبدل الله مكانها امرأة .

وفي الطبراني الكبير : ١٠ / ٢٢٤ ، وكرامات الأولياء / ٤٤ ، عن ابن مسعود قال : « قال رسول‌الله ٦ : لا يزال أربعون رجل من أمتي قلوبهم على قلب إبراهيم ، يدفع الله بهم عن أهل الأرض يقال لهم الأبدال » . وفي تهذيب ابن عساكر : ١ / ٦٣ ، . ومجمع الزوائد : ١٠ / ٦٣ عن الطبراني . والجامع الصغير : ١ / ٤٧١ ، و : ٢ / ٤٢٢ ، وحسنه .

وفي كشف الخفاء / ٢٥ و ٢٦ ، عن أبي سعيد الخدري أن رسول الله ٦ قال : « إن أبدال أمتي لم يدخلوا الجنة بالأعمال ، ولكن دخلوها برحمة الله تعالى ، وسخاوة النفس ، وسلامة الصدر ، والرحمة لجميع المسلمين » .

وفي فضائل الشام / ٤٢ ، عن علي بن أبي طالب قال : « سألت رسول الله ٦ عن الأبدال ؟ فقال : هم ستون رجلاً » .

وفي نوادر الأصول للترمذي / ٦٩ ، عن أنس قال : « البدلاء أربعون رجلاً ، اثنان وعشرون بالشام ، وثمانية عشر بالعراق ، وكلما مات واحد بُدِّل بآخر ، فإذا كان عند القيامة ماتوا كلهم » .

وفي الطبراني الكبير : ١٨ / ٦٥ : « لا تسبوا أهل الشام ، فإني سمعت رسول الله ٦ يقول : فيهم الأبدال ، وبهم تنصرون وبهم ترزقون » .

وفي الجامع الصغير : ١ / ٤٧٠ : « الأبدال بالشام وهم أربعون رجلاً ، كلما مات رجل أبدل الله مكانه رجلاً . يُسقى بهم الغيث ويُنتصر بهم على الأعداء ، ويُصرف عن أهل الشامبهم العذاب . الأبدال أربعون رجلاً وأربعون امرأة ، كلما مات رجل أبدل الله تعالى مكانه رجلاً ، وكلما ماتت امرأة أبدل الله تعالى مكانها امرأة » .

ورجح ابن عربي أن يكونوا سبعة ، وطبيعي أنه جعل نفسه رئيسهم ! قال في فتوحاته : ٢ / ١٣ : « لكونهم أربعين عند من يقول إن الأبدال أربعون نفساً ، ومنهم من يقول سبعة أنفس ،