١ - المشهور في مصادر السنيين أنه يحكم سبع سنين أو تسعاً ، لكن رووا ما يعارضه ، وعقد ابن حماد فصلاً في كتابه الفتن : ١ / ٣٧٦ ، بعنوان : قدر ما يملك المهدي ، روى فيه أحاديث عن أبي سعيد الخدري وغيره ، منها : المهدي يعيش في ذلك ، يعني بعدما يملك سبع سنين أو ثمان أو تسع . يكون المهدي في أمتي إن قصر فسبعاً وإلا فثمان وإلا فتسعاً . .

عن أبي زرعة عن صباح قال : يمكث المهدي فيكم تسعاً وثلاثين سنة ، يقول الصغير يا ليتني قد بلغت ، ويقول الكبير يا ليتني صغيراً . .

عن ضمرة بن حبيب قال : حياة المهدي ثلاثون سنة . .

عن الصقر بن رستم عن أبيه قال : يملك المهدي سبع سنين ، وشهرين وأيام . .

عن دينار بن دينار قال : بقاء المهدي أربعون سنة . وقال أحدهما مرة أربعين ومرة أربع وعشرين . .

عن الزهري قال : يعيش المهدي أربع عشرة سنة ثم يموت موتاً . .

عن علي قال : يلي المهدي أمر الناس ثلاثين أو أربعين سنة .

ويرد الإشكال على رواية السبع سنين بأن مهمة الإمام ٧ استثمار جهود جميع الأنبياء : خاصة نبينا ٦ ، وإقامة دولة العدل الإلهي العالمية ، وهذا مشروع ضخم لا يكفي له بضع سنين . وستعرف أن سبب روايتها اشتباه من الراوي بين مدة ملكه ومدة الهدنة مع الروم .

٢ - كما روت مصادر الطرفين أنه يحكم تسع عشرة سنة ، ففي النعماني / ٣٣١ و ٣٣٢ و ٣٥٣ ، بطرق عن أبي عبد الله ٧ قال : يملك القائم ٧ تسع عشرة سنة وأشهراً .

وفي مختصر البصائر / ١٩٣ : فمن ذلك ما رويناه عن النعماني . . . عن أبي عبد الله ٧ أنه قال : يملك القائم تسع عشرة سنة وأشهراً . . . الخ . ثم قال مؤلف المختصر : فأين موقع هذه التسع عشرة سنة وأشهر من الدعاء له بطول العمر والتمتع في الأرض طويلاً ؟ ! والذي يظهر من هذا ويتبادر إليه الذهن أنه يكون أطول من الزمان الذي انقضى في غيبته ، وعمره الشريف اليوم ينيف على الخمس مائة والثلاثين سنة ، ويدل على ما قلناه ما تقدم ورويناه عن الصادق ٧ أنه سئل : أي العمرين له أطول ؟ قال : الثاني بالضعف . وهذا صريح في رجعته » . انتهى .