يَلْقَ أَثاماً».
«أَثَم» و «آثام» در اصل به معنى اعمالى است كه انسان را از رسيدن به ثواب دور مى‌سازد، سپس به هر گونه گناه، اطلاق شده است، ولى در اينجا به معنى جزاى گناه است.
بعضى نيز گفته‌اند: «أَثَم» به معنى گناه و «آثام» به معنى كيفر گناه است. «١»
و اگر مى‌بينيم، بعضى از مفسران، آن را به معنى بيابان يا كوه، يا چاهى در جهنم ذكر كرده‌اند، در واقع از قبيل بيان مصداق است. «٢»
قابل توجه اين كه: در آيه فوق، نخست از مسأله شرك، پس از آن قتل نفس، و سپس زنا سخن به ميان آمده، از بعضى از روايات استفاده مى‌شود: اين سه گناه، از نظر ترتيب اهميت، به همين صورت كه در آيه آمده‌اند، مى‌باشد.
«ابن مسعود» از پيامبر گرامى اسلام صلى الله عليه و آله چنين نقل مى‌كند، عرض كردم: أَيُّ الذَّنْبِ أَعْظَمُ؟ قالَ: أَنْ تَجْعَلَ لِلَّهِ نِدّاً وَ هُوَ خَلَقَكَ.
قالَ قُلْتُ: ثُمَّ أَيُّ؟ قالَ: أَنْ تَقْتُلَ وَلَدَكَ مَخافَةَ أَنْ يَطْعَمَ مَعَكَ.
قالَ قُلْتُ: ثُمَّ أَيُّ؟ قالَ: أَنْ تُزانِيَ حَلِيلَةَ جَارِكَ، فَأَنْزَلَ اللَّهُ تَصْدِيْقَها: وَ الَّذِيْنَ لا يَدْعُونَ مَعَ اللَّهِ الهاً آخَر- الى‌ آخِرِ الآيَةِ:
«كدام گناه از همه گناهان بزرگ‌تر است؟ فرمود: اين كه براى خدا شبيهى قرار دهى در حالى كه او تو را آفريد.
عرض كردم: بعد از آن كدام گناه؟ فرمود: اين كه: فرزند خود را از ترس اين كه مبادا با تو هم غذا شود به قتل برسانى!.
باز عرض كردم: بعد از آن كدام گناه؟ فرمود: اين كه: به همسر همسايه‌ات