اختلف المفسرون. فيمن هم أهل البيت: فعن سعيد بن جبير عن ابن عباس: قيل نساؤه لأنهن في بيته، و كذلك قال عكرمة و ابن السائب و مقاتل. و يقول الزمخشري: إن نساء النبي صلّى اللّه عليه و سلم من أهل بيته و يرى آخرون: أن أهل البيت هم علي و السيدة فاطمة الزهراء و الحسن و الحسين رضي اللّه عنهم. و ممن رأى هذا الرأي: الفخر الرازي و الزمخشري و القرطبي و الشوكاني و الطبري و السيوطي في الدر المنثور و ابن حجر العسقلاني و الحاكم في المستدرك، و الذهبي في تلخيصه، و أحمد بن حنبل.

و هناك فريق ثالث من المفسرين يرى أن الآية: (إِنَّما يُرِيدُ اللَّهُ لِيُذْهِبَ عَنْكُمُ الرِّجْسَ أَهْلَ الْبَيْتِ وَ يُطَهِّرَكُمْ تَطْهِيراً). شاملة للزوجات و لعلي و فاطمة و الحسن و الحسين رضي اللّه عنهم أجمعين.

و هناك فريق رابع من المفسرين يقول: إنهم بنو هاشم رهط النبي: آل علي و آل عقيل، و آل جعفر، و آل عباس.

و ننهي جولتنا بوقفة مع ابن تيمية حيث يقول: إن المختص بأهل البيت هم الأربعة: علي و فاطمة و الحسن و الحسين.

و قال الفاضل المعاصر المستشار عبد الحليم الجندي في «الامام جعفر الصادق عليه السلام» ص ٧١ ط المجلس الأعلى للشئون الإسلامية- القاهرة- قال:

(١) قال الشيعة: إن أهل البيت هم رسول اللّه صلّى اللّه عليه و سلم و علي و فاطمة و الحسن و الحسين.

يؤيدهم في ذلك‌

حديث أم سلمة أم المؤمنين‌ أن النبي أجلس الأربعة حوله على كساء له وضعه فوق رؤسهم و أومأ بيده اليمنى إلى ربه ثم قال: (اللهم هؤلاء أهل البيت، فاذهب عنهم الرجس و طهرهم تطهيرا).

و عن أم سلمة أن الآية نزلت و الرسول صلّى اللّه عليه و سلم في بيتها و إنها عندئذ كانت على باب البيت فقالت: أنا يا رسول اللّه من أهل البيت؟ و أنه قال (و إنك إلى خير و أنت من أزواج النبي) و عنها أنها قالت: يا رسول اللّه أدخلني معهم. و أنه قال (إنك من أهلي).

(٢) و قال البعض: بل عنى اللّه بذلك أزواج النبي. و الحجة في ذلك توجيه الخطاب إليهن. و نقلوا ذلك عن ابن عبّاس تلميذ علي و شيعته و عامله، و ذهبوا إلى أن «البيت» أريد به مساكن النبي صلّى اللّه عليه و سلم.

(٣) و قال فريق: بل إن (أهل النبي) هم أهل بيته. و لو كان أهل البيت هم زوجاته فقط لكان النص (ليذهب عنكن الرجس) لا (عنكم) كما هو النص في الآية. فدخل في ذلك رجال. و أهل النبي- بدلالة السنن التي أشرنا إلى بعضها- هم فاطمة و علي و الحسن و الحسين و يؤيد ذلك قول الآية