امت اسلامى پس از درگذشت پيامبر (صلى الله عليه وآله وسلم) در امر خلافت به دو گروه تقسيم شدند، هر چند شايسته اين بود كه در آن مسأله اختلاف نورزند، زيرا پيامبر خدا در موارد گوناگونى، جانشين پس از خويش را تعيين كرده بود، و ما در اين مورد در بحث امامت به گونه اى سخن گفتيم.

ولى آنچه كه الآن مورد توجه است تعيين مرجع علمى پس از درگذشت اوست. خواه خلافت ازآن امام منصوص مانند على (عليه السلام) باشد، يا از آن خليفه منتخب در سقيفه بنى ساعده.

و به ديگر سخن: با چشم پوشى از موضوع امامت و خلافت و زمامدارى، بايد ديد مرجع علمى پس از درگذشت پيامبر كيست؟ مقصود از مرجع علمى، كس و يا كسانى است كه به بيان اصول و فروع بپردازند و به تفسير قرآن عنايت ورزند وحوادث نوظهور را پاسخ بگويند و شبهات دشمنان را برطرف سازند.

پيامبر در حال حيات خود علاوه بر زمامدارى به انجام اين امور ياد شده