و الأوائل قالوا: إنها ملكة متمكنة في النفس لا يصدر عن صاحبها معها المعاصي، و قال آخرون: إن المعصوم هو الذي لا يمكنه الإتيان بالمعاصي و هؤلاء منهم من قال: إن عدم المكنة لاختصاص بدنه او نفسه بخاصية تقتضي امتناع المعاصي منه، و منهم من ساوى بينه و بين أشخاص الإنسان في الخواص البدنية و النفسانية، و فسروا العصمة بالقدرة على الطاعة أو عدم القدرة على المعصية، و هو قول ابي الحسن الأشعري‌ [١].

و قال آخرون: إن المعصوم متمكن من الفعلين و اختص بلطف اللّه تعالى كما قلناه نحن أولا، و أبطلوا قول من سلب القدرة عن المعصية بأنه حينئذ لا مدح له في عصمته، و لأنه يبطل التكليف في حقة، فلا ثواب له و لا عقاب، و اللوازم كلها فاسدة، و لقوله تعالى: قُلْ إِنَّما أَنَا بَشَرٌ مِثْلُكُمْ يُوحى‌ إِلَيَ‌ [٢].

و سبب العصمة عند هؤلاء الأربعة أمور: الأول: اختصاص نفسه أو بدنه بملكة يمنعه من الإقدام على المعصية.

الثاني: أن يكون عالما بالمدح على الطاعة و الذم على المعصية.

[١] هذا القول متفق عليه عند الاشاعرة كما جاء في: البغدادي، اصول الدين ص ١٦٩.

[٢] الكهف: ١١٠.