كان الرشيد أمر مرارا باستحضار الكسائي من الكوفة، و هو يعتذر منه، فاحتاج إلى بغداد لمهم عرض له، فلما دخلها. و كان رجلا جسيما على هيئة أهل السواد و كان الخليفة في ذلك الوقت في مجلس شربه مع وزيره، و كان قد أنفذ من يحضر بعض أهل السواد ليهزءوا به، و يسخروا منه، فظفر بالكسائي فأتى به، فلم يشك الرشيد في أنه من أهل السخرية، فقال له: تغن لنا يا شيخ فأنشد الكسائي:

كفى حزنا ان الشرائع عطلت # و ان ذوي الألباب في الناس ضيع‌

و ان ملوك الأرض لم يحظ عندهم # من الناس إلا من يغني و يصفع‌

فقال الرشيد من أي البلاد أنت يا شيخ؟فقال من الكوفة، فقال: كيف تركت الكسائي قال: في صفاء عيش عند حضرة أمير المؤمنين، فنهض الرشيد يعتذر إليه، و أمر بكسر آلات الشرب، و الملاهي، و قال: أريد أن تعلم ولدي الأمين و المأمون، فاستعفاه، فلم يعفه؛ و اخلى له دار التعليم، و لم يزل مكرما عنده.

كان سقراط الحكيم مقيما في جنب حفرة إلى جنب نهر، و كان يخرج فيشرب بكفيه.

فاهدى له بعض تلامذته كوزا فكان يشرب به، فانكسر الكوز فضاق صدره و حضر تلامذته ليكتبوا عنه على عادتهم؛ فقال لهم: اكتبوا القنية [١] بيت الأحزان، و وتد الهموم، و كان يقول: من أراد قلة الغم فليترك القنية، أخذه الشاعر حيث قال:

[١] القنية: المال المكتسب، و قد مر مرارا.