يعود بنا الشيخ محمّد عبده إلى بداية القرن الثالث الهجري وما جرى فيه من أحداث كأساس لما عانى منه الإنسان العربي المسلم في مجتمعه من إشكاليات عبر تاريخه الطويل، وخاصّة خلال القرن التاسع عشر حيث كان يرزح تحت وطأة الحكم العثماني.

فقبل ذلك التاريخ كان المسلمون جسماً عظيم البنية قويّ المزاج... لكنّ عوارض نزلت به فأضعفت الالتئام بين أجزائه التي تداعت وتناثرت... وكاد كلّ جزء يكون على حدة لتضمحل بذلك هيئة الجسم.

وبشكل أوضح، فالانحلال والضعف في روابط الملّة الإسلاميّة وقع عند انفصال الرتبة العلمية عن رتبة الخلافة ؛ وبذلك كثرت المذاهب وتشعّب الخلاف...

إلى حدّ لم يسبق له مثيل في دين من الأديان.

ويتابع الإمام بالقول: إنّ وحدة الخلافة انثلمت... وصارت: «خلافة عباسية في بغداد، وفاطمية في مصر والمغرب، وأموية في أطراف الأندلس... إذاً تفرّقت كلمة الأمّة وانشقّت عصاها فانحطت رتبة الخلافة إلى وظيفة الملك... فخرج

طلاّب الملك والسلطان يدأبون إليه من وسائل القوة والشوكة، ولا يرعون جانب