سبق في لفظ الثقل. و قال بعض المتكلّمين هي واحدة، و اختلفوا في تلك الواحدة على خمسة أقوال. الأول إنّما هي النار لشدّة بساطتها و لأنّ الحرارة مدبّرة للكائنات و حصلت البواقي بالتكاثف. الثاني إنّما هي الهواء لرطوبته و مطاوعته للانفعالات، و تحصل النار بحرارة الهواء الملطّفة و الباقيان بالبرودة المكثفة. الثالث إنّما هي الماء إذ قبوله التخلخل و التكاثف محسوس. الرابع إنّما هي الأرض و حصلت البواقي بالتلطيف. الخامس إنّما هي البخار لتوسّطه بين الأربعة في اللّطافة و الكثافة، فبازدياد كثافته يصير أرضا و ماء و بازدياد لطافته يصير نارا و هواء. و قيل ليست واحدة لأنّ التركيب يستدعي تعدّد ما منه ذلك التركيب، فإثنان على ثلاثة أقوال. الأول هما النار فإنّها في غاية الخفّة و الحرارة، و الأرض لأنّها في غاية الثقل و البرودة، و الهواء نار مفترة و الماء أرض متخلخلة. الثاني هما الماء و الأرض لافتقار للكائنات إلى الرطب للانفعال و حصول الأشكال و إلى اليابس للحفظ على الأشكال الحاصلة. الثالث هما الأرض و الهواء لمثل ذلك. و قيل العناصر ثلاثة الأرض و الماء لما مرّ و النار للحرارة المدبّرة. و قيل أصول المركّبات ليست أربعا أو ما دونها بل هي أجسام صلبة غير متجزئة لا نهاية لها. و في كلام الآمدي جواهر صلبة الخ. و قيل أصول المركّبات السطوح لأنّ التركيب إنّما يكون بالتلاقي و التماسّ، و أوّل ما يكون ذلك بين السطوح المستقيمة.

فائدة:

العناصر بجملتها كرية الأشكال لأنّ الشكل الطبيعي للبسيط كرة و كان من حق الماء أن يحيط بالأرض، إلّا أنّه لما حصل في بعض جوانب الأرض تلال و وهاد بسبب الأوضاع و الاتصالات الفلكية سال الماء إلى الأغوار و انكشف المواضع المرتفعة، و صار الماء و الأرض بمنزلة كرة واحدة، و ذلك حكمة من اللّه تعالى و رحمة ليكون منشأ للنّبات و مسكنا للحيوانات.

فائدة:

العناصر الأربعة تقبل الكون و الفساد فينقلب كلّ من الأربعة إلى الآخر، بعضها بلا واسطة و هو كلّ عنصر يشارك عنصرا آخر في كيفية واحدة و يخالفه في أخرى، فينقلب الأرض إلى الماء و بالعكس، كما يجعل أهل الحيل من طلاب الإكسير الأحجار مياها سيّالة، و ينقلب الماء في بعض المواضع حجرا صلبا، و كذلك الماء ينقلب إلى الهواء بالتسخين و بالعكس بالتبريد، و كذا ينقلب الهواء إلى النار كما في كير الحدادين و بالعكس كما في شعلة النار، و إلّا لصعدت تلك الشعلة إلى السماء و تحرق كلّ شي‌ء فوقها يقع و ليس كذلك. و بعضها بواسطة و هو حيث يختلفان في الكيفيتين كالماء و النار و كالهواء و الأرض فإنّه لا ينقلب الماء نارا ابتداء، بل ينقلب هواء ثم نارا، و على هذا فقس.

فائدة:

زعم الحكماء أنّ العناصر الأربعة هي الأركان التي تتركّب منها المركّبات.

فائدة:

طبقات العناصر سبع أعلاها النارية الصّرفة و محدّبها مماسّ بمقعّر فلك القمر، و تحته طبقة نارية مخلوطة من النار الصّرفة، و الأجزاء الهوائية الحارة تتلاشى في هذه الطبقة الأدخنة المرتفعة و تتكوّن فيها الكواكب ذوات الأذناب و النيازك و نحوها. ثم الطبقة الزمهريرية