الجواب : لقد أخبر رسول الله (صلى الله عليه وآله) : بأنّ عدد الأئمّة الذين يلون الأمر من بعده اثنا عشر ، كما روى عنه ذلك أصحاب الصحاح والمسانيد الآتية :

١ـ عن جابر بن سمرة قال : دخلت مع أبي على النبيّ (صلى الله عليه وآله) ، فسمعته يقول : ( إنّ هذا الأمر لا ينقضي حتّى يمضي فيهم اثنا عشر خليفة ) ، قال : ثمّ تكلّم بكلام خفي عليّ ، قال : فقلت لأبي : ما قال ؟ قال : ( كلّهم من قريش ) [١] .

٢ـ عن جابر بن سمرة قال : سمعت النبيّ (صلى الله عليه وآله) يقول : ( لا يزال أمر الناس ماضياً ما وليهم اثنا عشر رجلاً ) ، ثمّ تكلّم النبيّ (صلى الله عليه وآله) بكلمة خفيت عليّ ، فسألت أبي : ماذا قال رسول الله (صلى الله عليه وآله) ؟ فقال : ( كلّهم من قريش ) [٢] .

٣ـ عن سمّاك بن حرب قال : سمعت جابر بن سمرة يقول : سمعت رسول الله (صلى الله عليه وآله) يقول : ( لا يزال الإسلام عزيزاً إلى اثني عشر خليفة ) ، ثمّ قال كلمة

[١] صحيح مسلم ٦ / ٣ .

[٢] نفس المصدر السابق .