عاش في القرن الثالث الهجري حيث توفي سنة ٢٨٣هـ ، كان زيدياً، ثمّ انتقل إلى مذهب الإمامية الاثني عشرية، أصله من الكوفة، ثمّ انتقل إلى إصفهان، وأقام بها، وكان سبب خروجه من الكوفة أنّه ألفّ كتاب المعرفة، وفيه المناقب المشهورة والمثالب، فاستعظمه الكوفيون، وأشاروا عليه أن يترك هذا الكتاب ولا ينشره، فقال: أي البلاد أبعد من الشيعة، فقالوا: إصفهان، فحلف: لا أروي هذا الكتاب إلاّ بها، فانتقل إليها ورواه بها ثقة منه بصحة ما رواه فيه.

ويقال: إنّ القميين كأحمد بن محمّد بن خالد وغيره وفدوا عليه إلى إصفهان وسألوه الانتقال إلى قم فأبى.

كان من العلماء المصنّفين، وهو صاحب كتاب الغارات المعروف، الذي أعتمده الأصحاب.

مؤلفاته:

له مصنفات كثيرة منها:

(١) المغازي ، (٢) السقيفة ، (٣) الردة ، (٤) مقتل عثمان ، (٥) الشورى ، (٦) بيعة أمير المؤمنين(عليه السلام) ، (٧) الجمل ، (٨) صفين ، (٩) الحكمين ، (١٠) النهروان، (١١) الغارات ، (١٢) مقتل أمير المؤمنين(عليه السلام) ، (١٣) رسائل أمير المؤمنين(عليه السلام)