ولد عام ١٣٧٩هـ ، (١٩٦٠م)، في السنغال، وترعرع في أُسرة تنتمي إلى المذهب المالكي، وهو مع ذلك من الأشراف المنتسبين إلى الإمام الحسن المجتبى(عليه السلام)، تعرّف على التشيّع نتيجة إعجابه بالثورة الإسلاميّة في إيران، استبصر عام ١٤١٢هـ ، (١٩٩٢م)، وأعلن استبصاره عام ١٤٢٣هـ ، (٢٠٠٣م).

وفيما يلي نص المقابلة التي أجرتها معه شبكة أخبار الشيعة الإنترنتية:

** أخبار الشيعة: في البداية نرجوا منكم أن تعرّفوا لنا هويّتكم ليتسنّى لنا معرفة قائد السنغال أكثر فأكثر، ولكي نبدأ بطرح الأسئلة.

* الجواب: اسمي "شريف محمّد عليّ حيدرة"، عائلتي منحدرة من موريتانيا، وولدت في السنغال، أبي "إدريس بن عبد الله بن كامل بن حسن مني، ابن الإمام الحسن المجتبى(عليه السلام) بيني وبين الإمام(عليه السلام) ما يقارب ثلاثين جدّاً، ولي من العمر ٤٧ عاماً.

** أخبار الشيعة: سمعنا أنّك تفتخر بانتسابك إلى أهل البيت(عليهم السلام)، لكنّك كنت ملتزماً فيما مضى بمذهب أهل السنّة، وكنت مالكيّاً، لماذا التحقت بالمذهب الشيعي؟ وماذا كان العامل الأساس في معرفتك سبيل الحقيقة؟