وأما قولي لمعاوية: إن جرني إليك كتاب الله تبعتك، وإن جرك إلي تبعتني، زعمت أني لم أعط ذلك إلا من شك، فقد علمت: أن أوثق ما في يدك هذا الأمر، فحدثني ـ ويحك ـ عن اليهودي والنصراني، ومشركي العرب، أهم أقرب إلى كتاب الله أم معاوية وأهل الشام؟.

قال: بل معاوية وأهل الشام أقرب.

قال علي: أفرسول الله (صلى الله عليه وآله) كان أوثق بما في يديه من كتاب الله أو أنا؟!.

قال: بل رسول الله.

قال: أفرأيت الله تبارك وتعالى حين يقول: قل فأتوا بكتاب من عند الله، هو أهدى منهما أتبعه إن كنتم صادقين. أما كان رسول الله يعلم: أنه لا يؤتى بكتاب هو أهدى مما في يديه؟.

قال: بلى.

قال: فلم أعطى رسول الله القوم ما أعطاهم؟

قال: إنصافاً وحجة.

قال: فإني أعطيت القوم ما أعطاهم رسول الله.

قال ابن الكواء: فاني أخطأت، هذه واحدة، زدني.

قال علي: فما أعظم ما نقمتم عليّ.

قال: تحكيم الحكمين، نظرنا في أمرنا فوجدنا تحكيمهما شكاً وتبذيراً.

قال علي: فمتى سمي أبو موسى حكماً، حين أرسل؟ أو حين حكم؟