العَرَبُ ، بفتحتين : هذا الجيل المعروفُ من النّاس ، وهو اسمُ جنسٍ مؤَنَّثٍ لا غير ، ولهذا لا يوصفُ إِلاَّ بالمؤَنَّث ؛ فيقال : عَرَبٌ عارِبَةٌ ومُسْتَعْرِبَةٌ ، وتصغيرُهُ على عُرَيْبٍ بغير هاءٍ نادرٌ. الجمعُ : أَعْرُبٌ ، وعُرْبٌ ، وعُرْبانٌ ، كزَمَن وأَزْمُن ، وأَسَد وأُسْد ، وذكَر وذُكْران.

وقيل : سمِّيت العَرَبُ عَرَباً ؛ لأَنَّ البلادَ الّتي سكنوها تسمّى العَرَبات ، كعَرَفات.

وقيل : أَقامَتْ قريشٌ بعَرَبَةٍ ـ كعَرَفَةٍ ، وهي باحةُ العَرَبِ ـ فَنُسِبَ العَرَبُ إِليها.

والعَرَبُ العارِبَةُ ، والعَرْباءُ ـ كصَهْباءَ ـ والعَرِبَةُ ، ككَلِمَة : الخُلَّصُ الصُّرَحاءُ.

والعَرَبُ المِتَعَرِّبَةُ والمُسْتَعْرِبَةُ : الدّخلاءُ الذين ليسوا بخُلَّصٍ.

وقال ابنُ دِحْيَةَ : العَرَبُ أَقسامٌ.

الأَوَّلُ : عارِبَةٌ وعَرْباءُ ، وهم الخُلَّصُ ، وهم تِسعُ قبائلَ من ولد إِرَمَ بنِ سامِ بنِ نوح ، وهي : عادٌ ، وثَمُودُ ، وأُمَيْمٌ ، وعَبيلٌ ، وطَسْمٌ ، وجَديسٌ ، وعِمْلِيقٌ ، ووَبارُ ، وجُرْهُمٌ ، ومنهم تعلَّم إِسماعيلُ ٧ العَرَبِيَّةَ.

والقسمُ الثّاني : المُتَعَرِّبَةُ ، وهم بنو قحطانَ.

والثّالثُ : المُسْتَعْرِبَةُ ، وهم بنو إِسماعيلَ ، وهم ولد مَعَدِّ بنِ عدنانَ بنِ أُدٍّ.

وقيل : جميع العَرَبِ أَولادُ إِسماعيلَ ٧ [٢]. قال ابن ماكولا : والصحيحُ المشهورُ أَنَ العَرَبَ العارِبَةَ قبل إِسماعيل ٧ ، وهم القبائلُ المذكورةُ وأُمَمٌ غيرهم لا يعلمهم إِلاَّ الله كانوا قبل الخليل ٧

[١] مجمع الأمثال ٢ : ٤٩ / ٢٦٢١. [٢] حكاه عنه في المزهر ١ : ٣١.