إنّ تاريخ وقوع معركة النهروان غير محدّد على وجه الدقّة؛ فقد ذكر بعض المؤرّخين أنّها وقعت سنة ٣٨ ه [١] ، بينما ذكر آخرون أنّها وقعت سنة ٣٧ ه [٢] ، وأشار غيرهم الى وقوعها سنة ٣٩ ه . [٣] ويبدو أنّ الرأي الأوّل أقرب إلى الصواب؛ فبالإضافة إلى أنّ الكثير من أصحاب السيَر ـ أو أكثرهم كما يقول الطبري ـ يذهبون إلى هذا القول؛ فإنَّ التتبّع الدقيق لمجريات الأحداث في عهد حكومة الإمام عليّ عليه السلام يؤيّد هذا الرأي أيضاً. وأمّا الشهر الذي وقعت فيه معركة النهروان فلم يُشِر إليه أكثر المؤرّخين إلّا أنّ البعض منهم يرى أنّها حدثت في شهر صفر سنة ٣٨ ه [٤] ويرى آخرون أنّها كانت في شهر شعبان سنة ٣٨ ه [٥] ويبدو أنّ القول الصحيح هو الأوّل أي في شهر صفر سنة ٣٨ ه ؛ لأنّ وقت التحكيم كان قد عُيّن في شهر رمضان، ومن بعده جهّز الإمام جيشاً وسار به نحو الشام، وإذا به يواجه تمرّد الخوارج عليه. وكانت مدّة الحرب قصيرة جدّاً وما لبثت أن خمدت على وجه السرعة [٦] .

ب ـ مَكانُها

دارت رحى الحرب في النهروان وهي كورة واسعة بين بغداد وواسط من الجانب الشرقي [٧] على أربعة فراسخ من بغداد . [٨]

[١] تاريخ الطبري : ج٥ ص٩١ .[٢] اُسد الغابة : ج١ ص٧١٤ الرقم١١٢٧ .[٣] تاريخ اليعقوبي : ج٢ ص١٩٣ .[٤] أنساب الأشراف : ج٣ ص١٣٦ .[٥] تاريخ الإسلام للذهبي : ج٣ ص٥٨٨ .[٦] تاريخ الطبري : ج٥ ص٨٦ .[٧] معجم البلدان : ج٥ ص٣٢٥ .[٨] مجمع البحرين : ج٣ ص١٦٨٩ .