تسنّم الإمام أمير المؤمنين عليه السلام الحكم في ١٨ ذي الحجّة عام ٣٥ ه ، وخرَّ شهيداً في محراب العبادة في ٢١ رمضان عام ٤٠ للهجرة . وبذلك تكون مدّة حكمه قد بلغت أربع سنوات وتسعة أشهر وثلاثة أيّام . أمّا البحوث الَّتي تتّصل بهذا العهد فهي : ١ . كيفيّة وصول الإمام إلى الحكم ، وانطلاق الإصلاحات ، والمرتكزات الَّتي نهضت عليها سياسة الإصلاح العلوي . ٢ . ضروب المواجهة الَّتي برزت إزاء سياسة الإصلاح العلوي ، والفتن الَّتي اشتعلت نتيجة لمناهضة الإصلاحات ، والحروب الَّتي اندلعت في عهد حكومة الإمام على قصره . ٣ . الضعف والتراخي الَّذي برز في جيش الإمام ، وتفشّي العصيان وعدم الطاعة ، وانطلاق الحملات العسكريّة والغارات لمعاوية ، حَتّى صارت هذه المرحلة من أمضّ أيّام حكم الإمام ، وأكثرها إيلاماً . ٤ . تيّار مؤامرة اغتيال الإمام الَّذي انتهى فعلاً بواقعة استشهاده .