صفات او و شناخت پيامبر صلى الله عليه و آله و اخلاق او امام زمان خويش و صفات و اخلاق ويژه او را بشناسد مقام و مرتبه او را در نزد خدا بداند و شخص او را در بين مردم بشناسد تا از او پيروى كند و دنباله رو او باشد و از اوامر و نواهى‌اش اطاعت كند تا از شيعيان و پيروان او گردد.

در حديث مستفيضى كه بين شيعه و سنّى مشهور است، وارد شده: «هر كس بميرد و امام زمانش را نشناسد به مرگ جاهليت مرده است»«١» و آداب شيعه امام و نشانه‌هاى مخصوص آنها را بشناسد تا بدان وسيله با مقام اهل الله و خواصّ و مقربان درگاهش آشنا شود و شخص آنها را عينا بشناسد تا خود را نظير آنها بسازد و به ايشان اقتدا كند و در جمعيت آنها وارد شود، زيرا ايشان پس از امام، هدف آفرينش‌اند و ديگران به طفيل ايشان خلق شده‌اند. ما در قسمت قواعد عقايد از بخش عبادات اين كتاب بيان كرديم كه پيشوايان ما كيستند و امام زمان ما كيست و آنها را بعينه معرّفى كرديم و گفتيم كه نخستين فرد آنان رسول خدا صلى الله عليه و آله و آخرينشان قائم اهل بيت است كه همنام و هم كنيه پيامبر صلى الله عليه و آله، حضرت مهدى عليه السّلام مى‌باشد كه در انتظار فرمان الهى به سر مى‌برد.

اكنون مى‌خواهيم با بيان صفات و ويژگيهاى امام، پرده از روى مقام و فضيلت امام و مرتبه وى در پيشگاه خداى تعالى برافكنيم، آنگاه بخشى از اخلاق امامانمان عليهم السّلام و حضرت فاطمه عليها السّلام و صفات و كرامات يكايك آنها را بازگو كنيم، سپس صفات، آداب اخلاق، نشانه‌ها و برخى از فضايل شيعه آنان را بيان كنيم، و سرانجام سخن جامع و قاعده‌اى كلّى در تحقيق معناى امام و شيعه و اقسام مردمان از اين ديدگاه را به طور كلّى بياوريم كه خود شانزده مطلب است بازگو مى‌كنيم و توفيق در دست خداست.

«١» از طريق شيعه ، در كتاب كافى ج ١، ص ٣٧٦ و بصائرالدرجات صفار و كمال الدين و كتابهاى ديگر صدوق و كتابهاى شيخ طوسى و شيخ مفيد و ديگران با سندهاى فراوان آمده است و اما از طريق عامه با اين عبارت و عباراتى ديگر نقل شده است ، به صحيح مسلم ج ٥، ص ٢٢ و مجمع الزوائد ج ٦، ص ٢٢٤ مراجعه كنيد، اين حديث را بزاز و طبرانى روايت كرده اند و در ربيع الابرار زمخشرى تعدادى از احاديث به اين مضمون نقل شده است .