منصوص عليهم ، لابدّ أن يكونوا معروفين مقبولين للأُمّة جمعاء ، وهم اثنا عشر إماماً ، ويكونون معصومين عن الخطأ ، وعن مخالفة الكتاب أو السنّة النبوية ، أو الاختلاف فيما بينهم .

ويمتدّ زمانهم من وفاة رسول الله (صلى الله عليه وآله) ـ ويبدأ بعلي (عليه السلام) ـ إلى الإمام المهديّ (عليه السلام)، كما نصّ النبيّ الأعظم (صلى الله عليه وآله) على ذلك ، فقال : " لو لم يبق من الدنيا إلاّ يوم لطوّله الله عزّ وجلّ حتّى يبعث فيه رجلاً منّي ـ وفي رواية من أهل بيتي ـ يملأ الأرض قسطاً وعدلاً ، كما ملئت ظلماً وجوراً " [١] .

ومصداقاً لقوله (صلى الله عليه وآله): " لا يزال هذا الأمر في قريش ما بقي من الناس اثنان " [٢] .

وأمّا تحديد الأئمّة بأعيانهم عند أهل السنّة فلم يصحّ لديهم حديث ينصّ على الأسماء ، أو الانحصار في ذرّية الحسين (عليه السلام) بعد أصحاب الكساء ، ولكنّهم أثبتوا أنّ أبناء الحسين من أئمّتنا (عليهم السلام) هم أفضل الهاشميّين ، وأفضل أهل زمانهم ، وكانوا أهلاً للإمامة ، وأليق وأحقّ بها من غيرهم ، وننقل هنا بعض النصوص على ذلك :

١ـ قال المزّيّ في تهذيب الكمال : " وأمّا الزهريّ ، فحكي عنه أنّه قال : ما رأيت هاشميّاً أفضل منه ـ أي من علي بن الحسين (عليهما السلام) ـ " .

وفي رواية أُخرى عن الزهريّ قال : " كان علي بن الحسين من أفضل أهل بيته وأحسنهم طاعة " .

وفي رواية ثالثة عن الزهريّ قال : " لم أدرك من أهل البيت أفضل من علي بن الحسين " .

وعن مالك قال : " لم يكن في أهل بيت رسول الله (صلى الله عليه وآله) مثل علي بن الحسين " .

وقال عبد الرحمن بن أسلم عن أبيه : " ما رأيت فيهم مثل علي بن الحسين قط " .

[١] صحيح مسلم ١ / ٩٩ ، سنن ابن ماجة ٢ / ٩٢٩ ، سنن أبي داود ٢ / ٣٠٩ ، الجامع الكبير ٣ / ٣٤٣ ، صحيح ابن حبّان ١٣ / ٢٨٣ ، المعجم الأوسط ٢ / ٥٥ ، المعجم الكبير ١٠ / ١٣٣ و ١٣٥ ، موارد الظمآن : ٤٦٤ ، الجامع الصغير ٢ / ٤٣٨ ، كنز العمّال ١٤ / ٢٦٤ و ٢٦٩ ، فيض القدير ٥ / ٤٢٣ ، تاريخ مدينة دمشق ٥٨ / ١٩٨ ، تاريخ ابن خلدون ١ / ٣١٢ ، سبل الهدى والرشاد ١٠ / ١٧٢ ، ينابيع المودّة ٢ / ٢١٠ و ٣١٨ و ٣ / ٢١٤ و ٢٤٥ و ٢٥٦ و ٢٩٨ و ٣٣٩ و ٣٨٤ و ٣٩٠ .

[٢] المحّلى ١ / ٤٥ و ٩ / ٣٥٩ ، مسند أحمد ٢ / ٢٩ و ٩٣ ، صحيح مسلم ٦ / ٣ ، السنن الكبرى للبيهقيّ ٣ / ١٢١ و ٨ / ١٤١ ، شرح صحيح مسلم ١٢ / ٢٠٠ ، تحفة الأحوذيّ ٦ / ٤٠٠، المصنّف لابن أبي شيبة ٧ / ٥٤٦، كتاب السنّة : ٥١٨، الجامع الصغير ٢ / ٧٥٦ .