فقد بدأ تعليل الحكم النحوي منذ عصر الخليل و سيبويه، و من قبلهما و لكن كلامهم كان كلاما خافتا، يظهر و يختفي؛ لم يكونوا يعللون أحكامهم، بل كانوا ينثرون العلل في ثنايا كتبهم على تفاوت بينهم، كما هو الشأن عند نحاة القرن الرابع الذين امتاز منهم في هذا الباب الفارسي و ابن جنّي، و لم نعرف قبل كتاب (العلل) للوراق كتابا جامعا لعلل النحو مرتبا على موضوعاته، و هو هذا الكتاب الذي بين أيدينا و هو يتصف بما يلي:

١- أنه أكبر مصدر وصل إلينا يتناول العلة النحوية، و لا يخفى علينا ما للعلة النحوية من أهمية في الدرس النحوي.

٢- أنه يقوم على كتاب سيبويه تفصيلا و تعليلا، و كأن سيبويه إمام للوراق من خلال كتابه.

٣- أنه يشكل حلقة مغمورة في تاريخ التعليل النحوي، و يلقي الضوء على مبلغ الرقي الفكري عامة و النحوي خاصة، الذي بلغه العقل العربي في القرن الرابع الهجري.

٤- أنه يكشف اعتماد النحويين الذين جاؤوا من بعده على أقواله و اقتباسهم منه، كابن الأنباري و العكبري و غيرهما.

٥- أنه نص نفيس ينشر لأول مرة، لنحوي لم تكن له الشهرة اللائقة به و بمؤلّفه.

و لم أجد لكتاب الوراق هذا إلا نسخة واحدة، و مع ذلك لم أحجم عن العمل فيها دراسة و تحقيقا، فهي نسخة يغلب عليها الوضوح و سهولة الأسلوب، فالوراق- على كونه من نحاة القرن الرابع- سلس الأسلوب، بعيد عن التعقيد، سهل الفهم على قارئ عصرنا هذا. غير أن هذا لا ينفي وجود صعوبات اعترضتني في طريق تحقيقي؛ و أهمها أن صاحب النص نحوي لم يكتب عنه أحد، و قصّر في ترجمته أصحاب التراجم، فلم يفصّلوا الحديث عن حياته، مع أنه صاحب هذا الأثر الجليل في الحديث عن العلل.

فمن الجدير بالذكر أن الوراق كان معاصرا للزجاجي صاحب (الإيضاح في علل النحو).