الاقتصاد مأخوذ من القصد، و القصد استقامة الطريق، و الاقتصاد فيما له طرفان، افراط و تفريط، محمود على الاطلاق، و قد يكنى به عما تردد بين المحمود و المذموم، كالواقع بين الجور و العدل.

و مبدأ الاقتصاد)d'economie Principe( هو القول: ان الطبيعة لا تسلك لبلوغ غاياتها اعوص الطرق، بل تسلك أبسطها. و المقصود بأبسط الطرق تلك التي تستلزم الأقل من القوة، و المادة، و الجهد، و الاختراع، و المبادرة، (ر: كلمة فعل).

و الاقتصاد في التفكير)de pensee Economie( مبدأ عام في التفكير العلمي يرمي الى الايجاز و التعويل على أقل ما يمكن من الفروض لتفسير الظواهر المختلفة، و منه قول (ماخ‌)Mach العلم اقتصاد في التفكير، و الاقتصاد في الاعتقاد عنوان كتاب للغزالي.

و طريقة الاقتصاد)d'economie Methode( في الاستظهار هي الطريقة التي ابتكرها (أبينغوس) لحساب مدة بقاء الأثر في النفس بعد التعلّم.

و علم الاقتصاد السياسي‌)Economie politique( علم يبحث في ظواهر توزيع الثروة و انتاجها و استهلاكها، و يحاول الكشف عن قوانين هذه الظواهر.

و الثروة في الاصطلاح تطلق على كل ما ينتفع به، أو تطلق على كل ما له قيمة في التبادل. فالعمل، بهذا المعنى، ثروة. أو عامل من عوامل الثروة. لذلك صحّح بعضهم تعريف هذا العلم بقوله: انه النظر في قوانين التبادل. قال (ج. ب، سي‌)j .B ,Say : ان علم الاقتصاد السياسي هو العلم الذي يبحث في قوانين انتاج الثروة، و توزيعها، و استهلاكها. و تصحح كتب علم الاقتصاد هذا التعريف باضافة بحث رابع الى موضوع هذا العلم، و هو تداول الثروة، و لكن بعض العلماء يعتقد أن هذه الاضافة غير ضرورية، لأن التداول حالة من حالات التوزيع نعم ان فكرة التبادل لعبت دورا هاما في تطور