الخرافة في اللغة الحديث المستملح الكذوب. و خرافة اسم رجل من بني عذرة أو من جهينة اختطفته الجن ثم رجع الى قومه فكان يحدث بأحاديث مما رأى يعجب منها الناس.

فكذبوه و قالوا: حديث خرافة، ثم أجروه على كل ما يكذبونه من الأحاديث، و على كل ما يستملح و يتعجب منه. و لعله لم يسم بخرافة إلا لأن معنى الخرف فساد العقل من الكبر.

و للخرافة في اصطلاحنا عدة معان.

الأول‌ هو الاعتقاد أن بعض الأفعال أو بعض الألفاظ أو بعض الأعداد أو بعض المدركات الحسية تجلب السعادة أو الشقاء.

و الثاني‌ هو إطلاق هذا اللفظ على كل اعتقاد باطل أو ضعيف.

و الثالث‌ هو إطلاقه على كل مبدأ أو مذهب مبالغ فيه بغير نظر و لا قياس. و إذا ابتعد الشعور الديني عن غايته و انقلب إلى مجرد قيام المرء بأفعال و حركات ظاهرة يعتقد أن لها تأثيرا في سعادته سمي بالخرافة الدينية. و من قبيل ذلك زعم بعض الفلاسفة أن الاعتقاد الديني إذا لم يبن على العقل كان حديث خرافة. و العقل الخرافي مضاد للعقل العلمي.

(ر: الاسطورة).