الثروة في اللغة هي الكثير من المال و الناس، يقال: ثروة رجال، و ثروة مال. و في الحديث: ما بعث اللّه نبيا بعد لوط الّا في ثروة من قومه، و الثراء المال الكثير.

قال حاتم:

و قد علم الاقوام لو أن حاتما أراد ثراء المال كان له وفر و الثروة، عند علماء الاقتصاد هي كل ما يرضي حاجة الانسان او رغبته، و هم يقولون بنوعين من الثروة: الأول مشترك، كالماء، و الهواء، و نور الشمس، و ان كانت حظوظ الناس منه غير متساوية، و الثاني خاص، و هو كل ما يملكه الفرد أو الجماعة من متاع، او عرض، او تجارة، او عقار، او نقود، او حيوان الخ .. و معنى قولنا يملكه انه يستطيع ان يبيعه او يهبه، لأنه ذو قيمة، و يسمّى هذا النوع مالا ايضا، و الكلام عليه يشمل البحث في انتاجه، و توزيعه، و تداوله، و استهلاكه.

و صناعة الاثراء)chrematistique( في علم الاقتصاد هي فنّ ربح المال، بصرف النظر عن وجوه اكتسابه، او منفعته، او كيفية إنفاقه. و من جمع المال للمال فقط، كان شبيها بميداس‌)Midas( الذي عزت عليه الحياة عند ما استطاع ان يحول جميع الأشياء الى ذهب، فالحاجة الى المال ضرورية في العيش، الّا ان الذين يكسبون المال من وجوه الخيانات، و لا يبالون كيف و صلوا اليه، لا يكونون سعداء، و ان غبطتهم العامة و حسدتهم على حظوظهم الوافرة. (ر: تهذيب الاخلاق لمسكويه، ص ١١١).

و اذا كان الانسان كثير المال كان غنيا، أو ثريا، و انا ثري بك عن الناس أي غني بك عنهم.

و يطلق ذلك مجازا على من كان غني الألفاظ، غني الافكار و العواطف. و هذه نظرية غنية