فقهاى اهل سنت جهاد را از عبادات بزرگ و فرايض مهم مى‌دانند و فرقى بين جهاد ابتدايى و جهاد دفاعى قائل نيستند. احمد بن حنبل در اين مورد مى‌گويد: در ميان فرايض عملى بالاتر از جهاد را نمى‌شناسم. [١]

گرچه موارد جهاد در حكم يكسانند ولى جهاد دريايى افضل از جهاد زمينى است [٢] و نيز جهاد با اهل كتاب بهتر از جهاد با ديگر فرق كفار مى‌باشد. [٣]

پاسدارى از امنيت دارالاسلام و امت مانند جهاد داراى فضيلت برتر است رسول خدا (ص) فرمود:

«چشمانى هستند كه آتش دوزخ با آنها هرگز تماس ندارد: چشمى كه از ترس خدا بگريد و چشمى كه براى پاسدارى بيدار بماند». [٤]

[١] . ابن قدامه، المغنى، ج ٩ ص ١٦٤، چ ٣.

[٢] . همان، ص ١٦٥ و رك: عسقلانى، الجهادوالسير من فتح‌البارى، ص ٣٥-١١.

[٣] . همان، سرخسى و المبسوط، ج ١٠ ص ٣ و عسقلانى، الجهاد و السير من فتح‌البارى، ص ١٣٣.

[٤] . همان، ص ١٧٠ و عسقلانى، الجهاد و السير من فتح‌البارى، همان.