١- الاسطورة قصّة خيالية ذات أصل شعبي تمثل فيها قوى الطبيعة بأشخاص يكون لأفعالهم و مغامراتهم معان رمزية، كالأساطير اليونانية التي تفسّر حدوث ظواهر الكون و الطبيعة بتأثير آلهة متعددة- او هي حديث خرافي يفسر معطيات الواقع الفعلي، كأسطورة العصر الذهبي، و اسطورة الجنة المفقودة.

٢- الأسطورة هي الصورة الشعرية او الروائية التي تعبر عن أحد المذاهب الفلسفية بأسلوب رمزي يختلط فيه الوهم بالحقيقة، كاسطورة الكهف في جمهورية افلاطون (ر:

لفظ الكهف) أو قصّة سلامان و أبسال في فلسفة ابن سينا.

٣- و تطلق الاسطورة أيضا على صورة المستقبل الوهمي الذي يعبر عن عواطف الناس و ينفع في حملهم على إدامة الفعل. و في كتاب «تأملات العنف» لجورج سوريل اشارة الى هذا المعنى، مثال ذلك قوله: اذا بالغت في الكلام على التمرد و العصيان، و لم يكن لديك اسطورة تحرك بها قلوب الناس، لم تستطع ان تحملهم على الثورة.

) violence, p. ٤٥ G. Sorel, Reflexions sur la (

. و قصارى القول: ان الاساطير تتضمن وصفا لأفعال الآلهة، أو للحوادث الخارقة، و هي تختلف باختلاف الأمم، فلكل أمة اساطيرها، و لكل شعب خرافاته الموضوعة للتعليم او التسلية، و قد قيل: ان الاسطورة هي التعبير عن الحقيقة بلغة الرمز و المجاز.

و علم الاساطير)Mythologic( يتضمن البحث في اساطير الأولين كاليونان و الرومان و غيرهم من الشعوب.