و علم السلوك عند القدماء هو معرفة النفس ما لها و ما عليها، و يسمّى بعلم الأخلاق. و موضوعه اخلاق النفس، و البحث عن عوارضها الذاتيّة لمعرفة الطريق التي يجب سلوكها، و منه قولهم: آداب السلوك.

و السلوك عند علماء النفس المحدثين مجموع ما يقوم به الكائن الحي من ردود فعل مترتبة على تجاربه السابقة، سواء أ كانت مشتركة بين افراد النوع، أم خاصة بفرد دون آخر. و هو يتضمن الأفعال الجسمانية الظاهرة و الباطنة، و العمليات الفيسيولوجية و الوجدانية، و النشاط العقلي، و إن كان بعض السلوكيين يقصر دلالة هذا اللفظ على الأفعال الظاهرة دون الأفعال الباطنة.

و قد فرق (كلاباريد) بين لفظي‌)Conduite( و)Comportement( فأطلق الأول على ردود الفعل الراسخة في الفرد بطريق العادة، و أطلق الثاني على ردود الفعل المشتركة بين افراد النوع، و لفظ السلوك في اللغة العربية يدل على هذين المعنيين.

السلوكية

في الفرنسية/Behaviorisme

في الانكليزية/Behaviorism

السلوكية اسم مشتق من السلوك، و يطلق على النظرية التي وضعها (واطسون) الامريكي عام ١٩١٢، اثر اطلاعه على تجارب (بخترف)،