و السلالة في علم الحياة أخصّ من النوع، و أعمّ من الضرب‌)Variete( او مرادفة له، مثال ذلك قولنا: ان النوع الانساني ينقسم الى عدة سلالات، كالأبيض، و الاسود، و الأحمر، و الأصفر، الخ، و يطلق لفظ السلالة)Phylum( في مذهب التبدل و التطور على سلسلة الصور و الأشكال التي تعاقبت على النوع.

و السلالة ايضا جماعة من الأفراد ثبّتت فيهم الوراثة، بمعزل عن تأثير البيئة، جملة من الصفات الحيوية و النفسية، و الاجتماعية، التي يتميزون بها عن غيرهم من افراد الجماعات المجاورة لهم. تقول:

سلالة الروم، و سلالة الفرس.

و السلالة أيضا مجموع الأجداد و الأحفاد المنتسبين الى اسرة واحدة، و هي بهذا المعنى مرادفة للنسل، تقول: سلالة ابراهيم، أي نسله.

و تطلق السلالة مجازا على الأفراد الذين اجتمعت فيهم على الدهر صفات واحدة، و إن كانوا من بيئات و شعوب مختلفة، تقول:

سلالة العلماء، و سلالة المنافقين.

و السلالة في علم الاجتماع مرادفة للجنس، و منه مذهب التعصب الجنسي أو العنصرية)Racisme( ، و هو القول: ان السلالات البشرية مختلفة المراتب، و متفاوتة القيم، و انه يحق للسلالات العليا أن تحكم السلالات الدنيا، أو ان تزيلها من الوجود.