خصّ الشي‌ء خصوصا نقيض عمّ، و خصه بالشي‌ء يخصه خصا و خصوصا و خصوصية: أفرده به دون غيره، و خصّ كذا لنفسه: اختاره فهو خاص. و الخاص عند الأصوليين كل لفظ وضع لمعنى معلوم على الانفراد.

و المراد بالمعنى ما وضع له اللفظ عينا كان أو عرضا. و المقصود بالانفراد اختصاص اللفظ بذلك المعنى، و انما قيد بالانفراد ليتميز عن المشترك (تعريفات الجرجاني).

فاذا كان اللفظ موضوعا بوضع واحد لواحد أو لكثير محصور كان خاصا، و هذا يخرج المشترك بالنسبة الى معانيه المختلفة. و الخاص عند المنطقيين هو كون أحد المفهومين أقل شمولا من الآخر، اما مطلقا أو من وجه واحد، و يسمّى ذلك المفهوم خاصا، و أخص، كالنوع بالقياس الى الجنس فالجنس عام و النوع خاص و كل واحد من العرض اللازم و المفارق ان اختص بأفراد واحدة فهو خاص. و على ذلك فان الشي‌ء قد يكون خاصا بشخص واحد، أو يكون خاصا بعدة أشخاص، و قد يكون للشخص استعداد، عام لاكتساب جميع العلوم، أو يكون له استعداد خاص لعلم دون علم. و لكن القضية المنطقية التي يكون الحكم فيها على بعض أفراد الموضوع تسمى في اللغة العربية بالقضية الجزئية لا بالقضية الخاصة.

فالخاص إذن نقيض العام و هو ما يشمل نوعا واحدا أو فردا واحدا، أو عددا محدودا من الأفراد، مثل قولك: المصلحة الخاصة، فهي إما أن تكون مصلحة فرد واحد، أو مصلحة عدد محدود من الأفراد، بخلاف المصلحة العامة التي تشمل جميع الأفراد، و من قبيل ذلك قولهم مدرسة خاصة،