الجنس في اللغة الضرب من كل شي‌ء، و هو أعم من النوع‌)Espece( . يقال: الحيوان جنس، و الإنسان نوع. مثال ذلك: إذا كان أحد الصنفين مندرجا في الآخر كان الأول نوعا، و الثاني جنسا، و كان الثاني أعم من الأول.

قال ابن سينا: «الجنس هو المقول على كثيرين مختلفين بالأنواع» أي بالصور و الحقائق الذاتية و هذا يخرج النوع، و الخاصة، و الفصل القريب، و قوله: (في جواب ما هو) يخرج الفصل البعيد، و العرض و العام.

و الجنسي‌)Generique( هو المقول على الجنس و يقابله النوعي و هو المقول على النوع، و الجنس عند الفقهاء هو المقول على كثيرين مختلفين بالأحكام (قول أبي يوسف)، أو المقول على كثيرين مختلفين صورة و معنى (قول أبي حنيفة).

و الجنس في علم الأحياء «جماعة أنواع نباتية أو حيوانية لها صفات مشتركة» (معجم الألفاظ الزراعية للامير مصطفى الشهابي)، و هو قسم من الفصيلة.

و الجنس اما قريب و اما بعيد، فإن كان الجواب عن الماهية، و عن كل ما يشاركها في ذلك الجنس، واحدا، فهو قريب، كالحيوان بالنسبة إلى الإنسان، فإنه جواب عن الإنسان و عن كل ما يشاركه في الحيوانية. و إن كان الجواب عنها و عن جميع مشاركاتها في ذلك الجنس متعددا فهو بعيد، كالجسم النامي بالنسبة الى الانسان،- فإنه جواب عن الإنسان، و عن بعض ما يشاركه فيه، كالنبات.

و الاجناس تترتب متصاعدة و الأنواع متنازلة، و لكنها لا تذهب إلى غير نهاية، بل تنتهي الأجناس في طرف التصاعد إلى جنس لا يكون فوقه جنس آخر، و الأنواع‌