التضاد هو التباين و التقابل التام، و ضد الشي‌ء خلافه، فالسواد ضد البياض، و الموت ضد الحياة، و الليل ضد النهار، إذا جاء هذا ذهب ذاك. لذلك قيل ان الضدين لا يجتمعان في شي‌ء واحد من جهة واحدة، لكن يرتفعان، أما النقيضان فلا يجتمعان و لا يرتفعان.

و من شرط الضدين‌)Contraires( أن يكونا من جنس واحد، كالبياض و السواد، فإنهما يجتمعان في اللونية، و إذا كان النوعان المتعادلان لا يختلفان إلا في صفة واحدة موجودة في أحدهما معدومة في الآخر كان التضاد بينهما تاما، كاللونين المتكاملين فإنه كلما كان أحدهما الى أخيه أقرب كان التضاد بينهما أعظم.

و القضيتان المتضادتان هما الكليتان المختلفتان في الكيفية (أعني الإيجاب و السلب) مثل قولنا (كل انسان كاتب) (و لا واحد من الناس بكاتب) و إنما سميتا متضادتين لأنهما لا تصدقان معا، و لكن قد تكذبان معا.

و كذلك الحدان اللذان لا يختلفان إلا من جهة الكم فإن أحدهما لا يضاد الآخر إلا إذا كانا متساويي البعد عن حدّ الاعتدال، كالصوت الضعيف، و الصوت القوي، فإنهما متضادان لأن بعدهما عن الحد الأوسط واحد.

قانون التضاد- إن الحالتين المتضادتين إذا تتالتا أو اجتمعتا معا في نفس المدرك كان شعوره بهما أتم و أوضح، و هذا لا يصدق على الاحساسات و الادراكات و الصور العقلية فحسب، بل يصدق على جميع حالات الشعور كاللذة و الألم و التعب و الراحة الخ .. فالحالات النفسية المتضادة يوضح بعضها بعضا، و بضدها تتميز الأشياء.

و قانون التضاد أحد قوانين التداعي. (ر: التداعي، التقابل).