١/ التجربة هي الاختبار الذي يوسع الفكر و يغنيه، و المجرّب هو الذي جرّبته الأمور و أحكمته. فإن كسرت الراء و جعلته فاعلا كان معناه: من عرف الأمور و جرّبها. و بهذا المعنى قال المتنبي:

ليست الحوادث باعتني الذي أخذت مني بحلمي الذي أعطت و تجريبي‌ ٢/ التجربة أيضا هي التغيرات النافعة التي تحصل لملكاتنا، و المكاسب التي تحصل لنفوسنا بتأثير التمرين، أو هي التقدم العقلي الذي تكسبنا إياه الحياة.

و التجربة بهذا المعنى قسمان تجربة الفرد و تجربة النوع، و هذه الأخيرة هي التي تنتقل الينا بالتربية، و اللغة، و التقليد، أو بالوراثة النفسية و الفيزيولوجية. و لا يطلق لفظ التجربة إلّا على التغيرات النافعة.

أما التغيرات الأخرى كالنسيان، و عدم المبالاة، و فساد الأخلاق، فلا تسمّى تجارب.

٣/ و في نظرية المعرفة، يطلق لفظ التجربة على المعارف الصحيحة التي يكتسبها العقل بتمرين ملكاته المختلفة، لا باعتبار هذه المعارف داخلة في طبيعة العقل، بل باعتبارها مستمدة من خارجه. و الفلاسفة يفرقون بين التجربة الخارجية (بطريق الإدراك الحسي)، و التجربة الداخلية (بطريق الشعور).

ب- المعنى الخاص.

١/ التجربة (،)experience هي أن يلاحظ العالم ظواهر الطبيعة، في شروط معينة، بهيئتها بنفسه، و يتصرف فيها بإرادته. ففي كل تجربة ملاحظة، إلا أن الفرق الوحيد بينهما هو أن الملاحظ يشاهد الظاهرة كما هي عليه في الطبيعة، في حين‌