فخرّوا له سجّدا و قالوا:یا أیّها الملک،[إنّا لنعلم] [٢] إنّک لتطلب أمرا [٣] ما طلبه و لا سلکه أحد کان [٤] قبلک من النّبیّین و المرسلین،و لا من الملوک.

قال:إنّه لا بدّ لی من طلبها.

قالوا:أیّها الملک،إنّا لنعلم إنّک إذا سلکتها ظفرت بحاجتک منها بغیر عنت علیک لأمرنا [٥]،و لکنّا نخاف أن یعلق بک منها [٦] أمر یکون فیه هلاک ملکک و زوال سلطانک و فساد من فی الأرض.

فقال:لا بدّ من أن أسلکها.

فخرّوا سجّدا[للّه] [٧] و قالوا:إنّا نتبرّأ إلیک ممّا یرید ذو القرنین.

فقال ذو القرنین:یا معشر العلماء،أخبرونی بأبصر الدّوابّ.

قالوا:الخیل الإناث البکاره أبصر الدّواب.

فانتخب من عسکره فأصاب ستّه آلاف فرس إناثا أبکارا،و انتخب من أهل العلم و الفضل و الحکمه ستّه آلاف رجل فدفع إلی کلّ رجل فرسا،و عقد لأفسحر،و هو الخضر علی ألف فرس فجعلهم علی مقدّمته و أمرهم أن یدخلوا الظّلمه،و سار ذو القرنین فی أربعه آلاف،و أمر أهل عسکره أن یلزموا معسکره [٨] اثنی عشره سنه،فإن رجع هو إلیهم إلی ذلک الوقت و إلاّ تفرّقوا فی البلاد و لحقوا ببلادهم أو حیث شاءوا.

فقال الخضر:أیّها الملک،إنّا نسلک فی الظّلمه لا یری بعضنا بعضا،کیف نصنع بالضّلال إذا أصابنا؟ فأعطاه ذو القرنین خرزه [٩] حمراء،کأنّها مشعله [١٠] لها ضوء،فقال:خذ هذه الخرزه [١١]،فإذا أصابکم [١٢] الضّلال فارم بها إلی الأرض فإنّها تصیح،فإذا صاحت رجع

[١] من المصدر.

[٢] لیس فی المصدر.

[٣] کذا فی المصدر.و فی النسخ:أمر.

[٤] المصدر:أحد من کان.

[٥] کذا فی المصدر.و فی النسخ:لا موتا.

[٦] لیس فی أ،ب.

[٧] من المصدر.

[٨] کذا فی المصدر.و فی النسخ:بعسکره.

[٩] کذا فی المصدر.و فی النسخ:خزره.

[١٠] کذا فی المصدر.و فی النسخ:مشعر.

[١١] کذا فی المصدر.و فی النسخ:الخزره.

[١٢] کذا فی المصدر.و فی النسخ:أصاب بکم.