ولد السيّد عبد الحسين شرف الدين مستهلّ جمادى الثانية سنة ( ١٢٩٠هـ ) في الكاظميّة من أبوين يلتقيان في النسب ، فوالده السيّد يوسف بن جواد بن إسماعيل بن محمّد الثاني بن محمّد ، ووالدته السيّدة زهراء الصدر كريمة السيّد هادي بن محمّد علي بن صالح ـ أخي محمّد الثاني ـ بن محمّد .

بعد وفاة السيّد جواد شرف الدين انتقل السيّد يوسف بزوجته السيّدة زهراء وولدهما عبد الحسين إلى جبل عامل للاستقرار هناك ، وذلك بعد عدوله عمّا كان قد عزم عليه من التوطّن في العراق ، وقد وردوا عاملة منتصف شوّال سنة ( ١٢٩٨هـ ) ونزلوا في شحور موطن أجدادهم .

في فترة الطفولة أخذ السيّد عبد الحسين اُصول الدين وعقائده عن والديه ، وطبعاه وهو طفلٌ على إقامة الصلاة بشروط صحّتها . وقد جوّد السيّد عبد الحسين القرآن الكريم في هذه الفترة على عمّه السيّد محمود ـ وكان حافظاً وقارئاً ـ بعد أن كان قد قرأه في النجف الأشرف على معلّمٍ من الصالحين .

ثمّ أخذ السيّد يوسف يعلّم ولده بنفسه ، فأخذ عنه السيّد عبد الحسين علوم العربيّة : الصرف والنحو والمعاني والبيان والبديع والأدب العربي ، كما أخذ عنه علم المنطق ، إضافةً إلى رسالة « نجاة العباد » للعمل على مقتضاها ؛ إذ كانت مع حواشيها يومئذٍ مرجعاً للمقلّدين .

وإلى جانب ذلك أخذ السيّد عبد الحسين عن والده كتابي « فقه الإماميّة » و« شرائع الإسلام » ، وكان والده يأمره بكتابة دروسه وعرضها عليه ، حتّى لم يفت التلميذ الصغير كتابة شيء ممّا قرأه عليه من الدروس العربيّة والمنطقيّة إلاّ القليل .

(٣)أوردنا سيرة السيّد شرف الدين اختصاراً من كتاب : بغية الراغبين ٢ : ٦٣ـ ٣٤٤، وهناك العديد من المصادر التي تناولت سيرته الذاتيّة ، وهي تعتمد بشكل رئيس على كتاب «البغية» فآثرنا الاكتفاء بالمصدر الأصل . وانظر مثلاً : مقدّمة كتاب النص والاجتهاد بقلم السيّد محمّد صادق الصدر عضو التمييز الجعفري . مقدّمة المراجعات بقلم الشيخ مرتضى آل ياسين . حياة الإمام شرف الدين في سطور ، الشيخ أحمد قبيسي ، دار التوجيه الإسلامي ، ١٤٠٠هـ ـ ١٩٨٠م.