و ذكر الليث بن المظفر في كتاب العين عن الخليل أن الحروف تسعة و عشرون حرفا خمسة و عشرون صحاح لها أجواف و أربعة جوف؛ فقال: الواو أجوف و مثله الياء و الألف اللينة و الهمزة جوفاء؛ لأنها تخرج من الجوف فلا تقع في مدرجة من مدارج الحلق و لا مدارج اللهاة و لا مدارج اللسان و هي في الهواء.

قال: و كان الخليل يقول كثيرا: الألف اللينة و الواو و الياء هوائية أي أنها في الهواء.

و أقصى الحروف كلها: العين و أرفع منها الحاء، و لو لا بحة في الحاء لأشبهت الهاء لقرب مخرج الهاء من مخرج الحاء.

فهذه الثلاثة الأحرف في حيز واحد بعضها أرفع من بعض، ثم الخاء و الغين و هما في حيز واحد و هما لهويتان و الكاف أرفع من القاف، ثم الجيم واحد و هما لهويتان.

و الكاف أرفع من القاف، ثم الجيم و الشين و الضاد، و هي في حيز واحد بعضها أرفع من بعض، ثم الصاد و السين و الزاي، و هي في حيز واحد بعضها أرفع من بعض، ثم الطاء و الدال و التاء في حيز واحد بعضها أرفع من بعض، ثم الواو و اللام و النون في حيز واحد بعضها أرفع من بعض، ثم الفاء و الباء و الميم في حيز واحد بعضها أرفع من بعض.

ثم الواو و الياء و الألف ثلاثة في الهواء لم يكن لها حيز تنسب إليه.