مُحدّثان اهل سنّت در قرون نخست ، ناگزير بودند لفظ حديث را از بزرگان بشنوند يا بر آنان عرضه دارند ؛ زيرا سنّت تدوين نشده بود ، به همين جهت بر سفر به نقاط مختلف عالم براي دريافتِ حديث از علما ، تأكيد داشتند .[٥٨٧]

شيخ مفيد در الإرشاد می‌گويد :

اصحاب حديث ، نام‌های راويان ثقه را از امام صادق ١ ـ علي رغم اختلافشان در آرا و مقالات ـ گرد آوردند ، آنان چهار هزار مَردند .[٥٨٨]

شيخ طبرسي در إعلام الوري می‌نويسد :

از هيچ كس مانند آنچه از امام صادق ١ درباره علوم مختلف حديث هست ، روايت نقل نشد . اصحاب حديث اسامی راويان ثقه را از آن حضرت جمع كرده‌اند ، آنان چهار هزار نفرند .[٥٨٩]

و در قسم اول می‌گويد :

چهار هزار انسان از امام صادق ١ روايت كرده‌اند ، و از پاسخ‌هاي امام ١ به مسائل گوناگون چهارصد كتاب نوشته شد كه به

[٥٨٧] . الإمام جعفر الصادق (عبدالحليم جندي): ٢٠٣ـ٢٠٤ -

[٥٨٨] . الإرشاد ٢: ١٧٩؛ مناقب آل اَبي طالب ٣: ٢٣٧ -

[٥٨٩] . اعلام الوري ١: ٥٣٥، باب ٥، فصل ٤ -