سه راه حاصل ميشود يا از راه يكى از قواى حاسه است و يا بوسيله يكى از قواى عقلى است و يا بطريق برهان ضرورى است (از اخوان ج ٣ ص ٢٢٨، ٩٠- رجوع شود به تفسير ص ٧٨٠).

معرفت اطلاق بر معانى چند شود از اين قرار:

١- ادراك مطلق اعم از تصور و تصديق.

٢- تتصور تنها كه آن را معرفت و تصديق را علم گويند.

٣- ادراك جزئى.

٤- ادراك جزئى از روى دليل كه معرفت استدلالى گويند.

٥- ادراك دوم از چيزى را كه اول ادراك كرده باشد و بعد از فراموش كردن مجددا متذكر شود.

٦- ادراك بعد از جهل كه ادراك مسبوق بعدم گويند.

(از كشاف ج ٢ ص ٩٩٤- كشف المحجوب ص ٣٤٣- لمع ص ٣٥).

خلاصه كلام شهاب الدين سهروردى در باب معرفت و حدود آن اين است كه راه معرفت عبارت از راه اشراق است و راهى كه مشائيان نموده‌اند درست نيست زيرا آنان معرفت را مبنى بر شناخت اجناس و فصول و ذاتيات و عرضيات ميدانند در حال كه خود اعتراف دارند كه شناخت فصول حقيقى و اجناس و ذاتيات و عرضيات ناممكن است و اصولا مسأله مهم همان شناخت حدود و ذاتيات و عرضيات است كه ناممكن است در اصطلاح صوفيان معرفت در لغت علم است و علمى است كه مسبوق بفكر باشد و قابل شك نباشد.

و گفته‌اند «المعرفة على ستة اوجه:

معرفة الوحدانية و معرفة التعظيم و معرفة المنه و معرفة القدرة و معرفة الازل و معرفة الاسرار» (طبقات ص ٤٣١) ابو سعيد گويد «المعرفة كلها الاعتراف بالجهل و التصوف كله ترك الفضول و الزهد كله اخذ ما لا بد منه و اسقاط ما بقى» (طبقات ص ٤٢٨) پير طريقت گفت: معرفت دو است، معرفت عام و معرفت خاص، معرفت عام سمعى است، و معرفت خاص عيانى، معرفت عام از عين جود است و معرفت خاص محض موجود است.

ابو الحسن مزين گويد: «المعرفة ان تعرف الله تعالى بكمال الربوبية و تعرف نفسك بالعبودية و تعلم ان الله تعالى اول كل شى‌ء و اليه مصير كل شى‌ء و عليه رزق كل شى‌ء» (طبقات ص ٣٨٢).

ابن يزدانيار گويد «المعرفة صحة العلم بالله و اليقين و النظر بعين القلب الى ما عند الله تعالى مما وعده و ادخره».

و نيز گفته است «المعرفة تحقق القلب بوحدانية الله» و نيز گفته است «المعرفة ظهور الحقائق و تلاقى الشواهد» (طبقات ص ٤٠٩) با يزيد گويد «المعرفة فى ذات الحق جهل و العلم فى حقيقه حيرة و الاشارة من المشير شرك فى الاشارة و ابعد الخلق‌