إنّ علم المعرفة الذي نال نصيبًا كبيراً من الاهتمام في المباحث الفلسفيّة والعقائديّة أخيراً، وصار ميدانًا لصراع العقائد الماديّة والسماويّة ذوماضٍ سحيقٍ ممتدّ ، فقد شهدت اليونان القديمة في عصر السفسطائيين وسقراط الخوض في مباحث متنوّعة مثل ماهيّة المعرفة ، وأدواتها ، ونطاقها ، وقيمتها . وتواصلت هذه المباحث إذ واكبها افلاطون وارسطو بعد ذلك . كانت المعرفة، بخاصّة مصادرها وأدواتها، أحد الموضوعات الرئيسة في المناظرات التي جرت بين أئمّة أهل البيت عليهم السلام ـ ولا سيّما الإمام الصادق عليه السلام ـ و بين المادّيّين في عصرهم خلال النصف الأوّل من القرن الثاني الهجريّ . [١] ونالت مباحث المعرفة الاهتمام بعد عصر النهضة في الغرب إلى أن جعل «كانت» علم المعرفة محورا للفلسفة واستقلّ هذا العلم في القرن الأخير وأصبح له

[١] راجع : الحوار بين الحضارات في الكتاب والسنّة .[٢] جدير بالذكر أنّ «القسم الثاني والثّالث» من هذه الأقسام قد طُبع من قبل تحت عنوان العقل والجهل في الكتاب والسنة وهكذا «القسم الرّابع» إلى «العاشر» طُبع تحت عنوان العلم والحكمة في الكتاب والسنة وقد أضفنا بعض المواضيع أو غيّرنا وفقًا لما تقتضيه هذه الموسوعة .