ثمّ إلى ابنه عليّ النقيّ. ثمّ إلى ابنه الحسن الزكى العسكرىّ. ثمّ إلى ابنه محمّد المهدىّ المنتظر خروجه عليهم السلام أجمعين. و قالوا: إنّه باق و سيظهر، و يملأ الدنيا عدلا كما ملئت جورا. و هو الثانى عشر من ائمّتهم. و لأجل ذلك لقّبوا بالاثنى عشريّة.

و هم في أكثر اصول مذهبهم يوافقون المعتزلة. و لهم في الفروع فقه منسوب إلى أهل البيت. و كان لهم في سياق الامامة اختلافات كثيرة لا فائدة في إيرادها.

و جمهورهم الباقون إلى هذا الزمان على هذا المذهب الّذي ذكرناه.

و أمّا الكيسانية فقالوا بامامة على عليه السّلام. و بعده الحسن. ثمّ الحسين. ثمّ محمّد بن الحنفيّة. و قالوا: إنّه الامام المنتظر، أعنى المهدىّ الّذي يملأ الدنيا عدلا، و هو الآن مستتر في جبل رضوى بقرب المدينة. و بعضهم قدّموه على الحسن و الحسين.

و بعضهم ساقوا الامامة إلى ابنه هاشم، ثمّ إلى غيره. و هم فرق متعدّدة. و قد انقطعت الكيسانيّة و لم يبق منها أحد.

و أمّا الزيدية فقالوا بامامة عليّ و الحسن و الحسين. و أثبتوها بالنصّ الجلىّ و أثبتوا باقى أئمتهم بعدهم بالنصّ الخفىّ. و ذلك أنّ شرائط الامامة عندهم كون الامام عالما بشريعة الاسلام ليهدى الناس إليها و لا يضلّهم. و زاهدا لكيلا يطمع في أموال المسلمين. و شجاعا لئلا يفرّ في الجهاد مع المخالفين فيظفروا على أهل الحقّ و كونه من أولاد فاطمة، أعنى من أولاد الحسن و الحسين، لقوله صلّى اللّه عليه و آله و سلّم: «المهدىّ من ولد فاطمة». و كونه داعيا إلى اللّه تعالى و إلى دين الحقّ ظاهرا. يشهر سيفه في نصرة دينه. قالوا: و قد نصّ النبىّ و الأئمة بعده: أنّ كلّ من استجمع هذه الشرائط الخمسة فهو إمام مفترض الطاعة. و ذلك هو النصّ الخفىّ. و لم يوجبوا في الحسن و الحسين الدعوة بالسيف، لقوله صلّى اللّه عليه و آله و سلّم: «هما إمامان، قاما او قعدا».

و يجوّزون خلوّ الزمان عن الامام، و قيام إمامين في بقعتين متباعدتين، إذا استجمعا هذه الشرائط. و لذلك لم يقولوا بامامة زين العابدين، لأنّه لم يشهر سيفه في الدعوة