حسين بن على امام‌اند و واپسين تن، برتر از ديگران است.» (دلائل الامامة، ٤٥٣) مراد اين روايت از برترى، نه برترى در مقام ولايت است؛ بلكه مراد اين است كه امام مهدى (ع)، كوشش‌ها و آرمان‌هاى ديگر امامان (ع) را به بار مى‌نشاند و اثر اسلام را بر جامعه انسانى آشكار مى‌سازد.

اينكه مهدى موعود (ع) از نسل پيامبر ٦ است، در اخبار متواتر شيعه و سنّى تأييد شده است (زندگى حضرت صاحب الزّمان‌، ١٧١). در روايتى آمده است كه پيامبر ٦ فرمود: «مهدى از فرزندان من است. او همنام من است و كنيه‌اش همچون كنيه من است.» (دعائم الاسلام‌، ٢/ ١٨٨) همچنين در روايتى از امام رضا (ع) آمده است: «يكى از نشانه‌هاى قائم اين است كه سنّ او بسيار، ولى جوان است. هر كس او را مى‌بيند، مى‌پندارد چهل ساله يا جوان‌تر است و تا هنگام رحلت از دنيا، اثرى از پيرى در او آشكار نمى‌گردد.» (اثبات الهداة، ٧/ ٣٩٨) نيز اميرمؤمنان (ع) مى‌فرمايد: «او دو خال بر چهره دارد.

يكى از آنها شبيه خال پيامبر ٦ است.

چون پرچم قيام او افراشته شود، ميان مشرق و مغرب را روشن مى‌كند و آن گاه كه دستِ مهر بر سر بندگان خدا نهد، قلبشان همچون پاره آهن محكم مى‌شود و هر كس نيروى چهل تن پيدا مى‌كند.» (همان، ٤٠٠) و امام باقر (ع) مى‌فرمايد:

«مهدى، جوانى ميان قامت و خوشرو ...

است. درخشندگى صورتش بر سياهى محاسن او غلبه دارد. خداوند بلا را به واسطه او از شيعيان و كسانش دفع مى‌كند.» (همان، ٤١٤- ٣٤٤) در روايات فراوانى آمده است كه رفتار و خُلق و خوى او همانند پيامبر ٦ و امامان پيشين (ع) است (نهج البلاغه‌، خ ١٥٠ و ...) هنگامى كه ظهور مى‌كند، بيش‌تر احكام دين خدا بر زمين مانده است؛ ولى از گذر مجاهدت و بركت او، كتاب خدا و سنّت پيامبر ٦ زنده مى‌شود (همان، خ ١٣٨).

امام مهدى (ع) اعلم زمان خود است؛ چنان كه حضرت على (ع) در وصف او فرموده است: «زره دانش بر تن دارد و ...

همواره در پى حكمت است.» (همان، خ ١٨٢) از فضيلت‌هاى امام مهدى (ع) آن است كه ويژگى‌هاى هفت پيامبر (ع) را همراه دارد: از آدم و نوح (ع) طول عمر را به ارث برده است و از ابراهيم (ع)، ولادت پنهانى و كناره‌گيرى از مردمان را