پيشينه عقل جزئى‌ در قرن شانزدهم و نيمه قرن هفدهم، سه دانشمند بسيار بزرگ به‌نام: كپلر، گاليله و نيوتن، سرنوشت مغرب زمين را رقم زدند. آنان دانشمندان مشهور و نامدارى هستند كه جهان ما مرهون تفكر آنان است. كپلر مدار حركت سيارات به دور خورشيد را محاسبه كرد و نشان داد كه اين مدار به شكل بيضوى است و خورشيد در يكى از كانون‌هاى آن قرار دارد كپلر آن مدار را به رياضى محاسبه كرد. گاليله، قانون سقوط آزاد اجسام را محاسبه نمود. نيوتن، نيروى جاذبه را كشف كرد و با اين كشف، محاسبات كپلر و گاليله را پوشش داده است. نيوتن جامع كپلر و گاليله است. زيرا گاليله حركت اجسام را در زمين و كپلر حركت سيارات و نجوم را محاسبه كرده است ولى نيوتن با كشف قانون جاذبه، همه جهان را محاسبه نمود.
به عبارت ديگر، نيوتن اين كشف جزئى را گسترش داد و با كشف قانون جاذبه، حركت زمين به دور خورشيد و نيز افتادن يك برگ بر روى زمين با اين فرمول تعريف مى‌شود.
وقوع چنين اتفاق‌هايى در قرن شانزدهم و هفدهم، با كار علمى آنان پديد آمد و كشفيات علمى ممتازى نيز به جامعه بشرى ارائه كردند. گاليله گفت: زمين به دور خورشيد مى‌چرخد. كليسا عصبانى شد و گاليله را محاكمه كرد و گفت: اگر از اين حرف‌ها بگويى، تو را اعدام مى‌كنيم! گاليله توبه كرد و گفت: زمين به دور خورشيد نمى‌چرخد! با پذيرش توبه گاليله، زمانى كه مى‌خواست با تعريف و تمجيد از دادگاه خارج شود، پاى خود را محكم به زمين كوبيد و گفت: «زمين! تو مى‌چرخى! چه من بگويم يا نگويم!» در كشفيات علمى اين دانشمندان بزرگ، عنصرى وجود دارد كه بسيار تعيين كننده است و در واقع اين عنصر، در تمام تاريخ علم بى‌سابقه است. به همين جهت، اين سه دانشمند در تاريخ بشر بسيار بزرگ معرفى شده‌اند. نام آن عنصر «رياضى» است.
اينان نخستين دانشمندانى هستند كه طبيعت را به زبان رياضى توجيه كردند و پديده‌ها را به زبان رياضى فهميدند. چنين شناختى پيش از آن سابقه نداشت. زيرا قبل از آنان، دانشمندان بسيارى طبيعت‌شناسى كرده بودند ولى هيچ يك نگفت كه رياضيات زبان طبيعت است.