و بعد حفر قناة السويس، زادت أهمية فلسطين الاستراتيجية كخط دفاع عن ذلك الممر المائي، الذي أصبح الأهم في العالم. و في سياق انحلال السلطنة العثمانية من جهة، و تنامي الإمبريالية الأوروبية من جهة أخرى، ترافق بروز الحركة القومية العربية مع نشوء الفكرة الصهيونية، و ما نجم عنها من مشروع استيطاني يرمي إلى تشكيل مركز إقليمي مضاد لحركة شعوب المنطقة. و في الحرب العالمية الأولى، صدر وعد بلفور، و بعد الحرب العالمية الثانية قام الكيان الصهيوني (إسرائيل)؛ و بذلك تشكّلت القضية الفلسطينية التي لا تزال تعتبر القضية المركزية للأمة العربية. و قد غطت هذه القضية تاريخ فلسطين، بل تاريخ الوطن العربي، الحديث.

و من المرجح أن الاسم فلسطين مشتق من اللفظ فلستيا- بلاد الفلسطيين؛ و هم من شعوب البحر التي نزلتها في نهاية الألف الثاني قبل الميلاد. و الاسم يشير إلى الجزء الجنوبي من ساحلها، حيث أقام هؤلاء ممالكهم، ثم جرى تعميمه على البلد كله لاحقا. و لا يرد في المصادر المتوفرة من الشرق الأدنى القديم ذكر لاسمها قبل الألف الثاني قبل الميلاد. و لعل وثائق إبلا (تل مرديخ) تكشف معلومات جديدة في هذا الموضوع. و في النصوص الأكادية منذ نهاية الألف الثالث قبل الميلاد، يشار إلى بلاد الشام عامة باسم أمورو (عمورو)، الذي يفسر على أنه يعني الأرض الغربية- غرب الفرات. كما تطلق هذه المصادر اسم بحر أمورو على البحر الأبيض المتوسط، و هو الاسم الذي أطلق على سكان هذه البلاد، فأصبحوا يعرفون به أيضا- «العموريون».

و منذ القرن الثامن عشر قبل الميلاد، يرد اسم أرض- كنعان للدلالة على فلسطين، كلها أو بعضها، و ذلك في وثائق ماري (تل الحريري) و الالاخ (تل عطشانة) من سورية، و وثائق نوزي من العراق. و الصيغة الواردة فيها هي كناخي أو كناخنا، التي تقارب الصيغة المعروفة من تل العمارنة في مصر. أمّا المصادر الأشورية (القرن الثامن قبل الميلاد)، فتورد الاسم فلستيا، أو فلستو، للدلالة على الجزء الجنوبي من الساحل الفلسطيني، كما ترد صيغة مشابهة في التوراة: إيرتس بلشتيم (أرض الفلسطيين). و الاسم فلسطين (بالستاين)، باللهجة الأرامية، أول ما يرد عند المؤرخ اليوناني هيرودوتس (٤٨٤- ٤٢٠ ق. م.)، بصيغة «سورية الفلسطينية»، للدلالة على الجزء الجنوبي من سورية. و قد عممه رسميا الإمبراطور هدريان (١١٧-