و حرارة، تتكشف أمامنا حضارة إنسانية حجرية استمرت بلا انقطاع طوال العصور الحجرية الطويلة، المعروفة بما قبل التاريخ. و يستدل على الأوضاع المناخية التي و اكبت ظهور الجماعات البشرية في فلسطين منذ بداية البليستوسين و حتى نهاية العصور الحجرية من بقايا عظام الحيوانات الاستوائية التي أظهرتها حفريات أجريت في مواقع سكن إنسان ذلك العصر، كما من مخلفاته الأخرى المتنوعة، بكل ما تخلل تلك الفترة الطويلة من تقلبات مناخية. و الأكيد أنه نجم عن تلك التقلبات المناخية تبدلات جوهرية في نمط حياة الإنسان، أ كانت لناحية تكيفه وفق قوى الطبيعة، أم لناحية صراعه معها، و بالتالي، ما تسبب به ذلك من أزمات حياتية، وضعته أمام خيارات صعبة من الإقامة أو الرحيل. و لعلها اضطرته إلى تطوير تقنيات حضارته المادية بما تستدعيه الحاجة إلى التغلب على الإشكالات التي تولّدها الطبيعة القاسية.

و في الواقع، فإنه عبر اقتفاء أثر تلك التقنيات و مخلفاتها بوسائل علمية حديثة و متنوعة، توصل العلماء إلى تقسيم تلك العصور الطويلة إلى مراحل زمنية تقريبية.

و من خلال المسوحات و الحفريات الأثرية، و عبر ما توصل إليه العلماء المختصون من تقنيات و أساليب لدراسة مخلفات الإنسان القديم، تبرز عصور ما قبل التاريخ المديدة تشكيلات حضارية و مادية و روحية، تطورت و ارتقت بمرور الزمن. و باستعمال تلك التقنيات و الأساليب العلمية الحديثة، أمكن تقسيم تلك العصور إلى مراحل. و جرى تحديدها بفترات زمنية تقريبية، هي في العرف الشائع كما يلي:

١- العصر الحجري القديم: (الباليوليت)(Paleolithic Age) :

و هو يمتد منذ أكثر من ٠٠٠، ٠٠٠، ١ سنة ق. م. إلى ما قبل ٠٠٠، ١٠ سنة ق. م. و يقسم في العادة إلى ثلاث مراحل فرعية:

أ- الباليوليت الأدنى من ٠٠٠، ٠٠٠، ١ سنة ق. م. إلى ٠٠٠، ٧٠ سنة ق. م.

ب- الباليوليت الأوسط من ٠٠٠، ٧٠ سنة ق. م. إلى ٠٠٠، ٣٥ سنة ق. م.

ج- الباليوليت الأعلى من ٠٠٠، ٣٥ سنة ق. م. إلى ٠٠٠، ١٠ سنة ق. م.

٢- العصر الحجري الوسيط: (الميزوليت)(Mesolithic Age) :

و هو يمتد من ٠٠٠، ١٠ سنة ق. م. إلى ٧٥٠٠ سنة ق. م. (و هناك من يقسمه إلى أدنى و أعلى).

٣- العصر الحجري الحديث: (النيوليت)(Neolithic Age) :

و هو يمتد من ٧٥٠٠ سنة ق. م. إلى ٤٥٠٠ سنة ق. م. (و هناك من يقسمه إلى‌