هناك اختلاف في الآراء حول الجذر اللغوي للاسم ، فالكوفيّون يرون أنّه مشتقّ من«الوسم» بمعنى العلامة ، ويرى البصريّون أنّه مشتقّ من «السموّ» بمعنى العلوّ والرفعة ، بيد أنّهم يعترفون بأنّه يستعمل من حَيثُ المَعنى اللغوي بمعنى العلامة . [١] أمّا «الصفة» فقد جاءت بهذه الهيئة ولكنّ أصلها اللغوي هو «الوصف» كما أنّ «العِدَة» اشتقّت من «الوعد» . وبناءً على هذا فإنّ «الصفة» هي مصدر بمعنى الوصف، ولكنّها في كثير من الأحيان تستعمل بمعنى اسم المصدر ، ويراد منها حينئذٍ الأمارة والعلامة ، [٢] غير أنّ الصفة أمارة تبيّن إحدى خصائص الموصوف . [٣] وعلى هذا فالاسم والصفة كلاهما بمعنى العلامة والأمارة للمسمّى والموصوف؛ فالاسم يشمل كلّ علامة وأمارة ، وأمّا الصفة فهي علامة مخصّصة ومقيّدة . ومن هنا فإنّ بين الاسم والصفة علاقة عموم وخصوص مطلق ، أي أنّ كلّ صفة اسم ، ولكن ليس كلّ اسم صفة ، فالأعلام والأسماء الخاصّة مثل «زيد» و«بكر» أسماء وليست

[١] راجع : الإنصاف في مسائل الخلاف بين النحويّين «البصريّين والكوفيّين» : ج ٦ ص ١٦ والمصباح المنير : ص ٢٩٠ ولسان العرب : ج ١٤ ص ٤٠١ ومشكل إعراب القرآن : ج ١ ص ٦ .[٢] معجم مقاييس اللغة : ج ٦ ص ١١٥ ، كتاب التعريفات : ص ٥٨.[٣] المصباح المنير : ص ٦٦١ ، العين : ص ١٩٥٧.