ولئن كانت المعاجم العربية متفقة في معنى المنهج والمنهاج من أنه الطريق الواضح البيّن ، فإنّ الأمر ليس كذلك عندما يأخذ الكلام منحى آخر هو علم المناهج بالاصطلاح الحديث ، وهو العلم الذي يأخذ على عاتقه المفردة الاُولى والأساسية في عملية التعليم ، ألا وهي (المناهج : Curriculum ) ، فقد وقع علماء هذا الفن في حيص بيص عندما حاولوا تعريفه ، الأمر الذي يبدو واضحا جدا لمن كان له أدنى مطالعة لما كتب في هذا الفن ، فبعد أن كان التعريف الرائج له حتى عام ١٩٧٩هو ما اختاره : ( زايس Zais ) (٥)من أنه : « المقررات أو المواد الدراسية التي يقررها القائمون على أمر التعليم بداية كل سنة دراسية » ، أصبح عند البعض الآخر ومنهم : ( شورز وستانلي وسمث (Shors &Stanly & Smith) (٦): « مجموعة متوالية من الخبرات التي يمكن تحصيلها والتي اُعدت سلفا لغرض تعليم الطلاب طرق التفكير والعمل الجماعي » . ثم تطور إلى أن صار : « كل الخبرات التي يحصل عليه الطلاب مع إرشاد المعلم لهم » ، وهو ما يراه كل من ( كامبل و كاسول : (Campell & Caswell ) (٧). كما أنّه أصبح في عام ١٩٨٩يعني : « كل الخبرات التي يتلقاها الطلاب تحت رعاية المدرسة » ، وهو التعريف الذي يختاره ( دول : Doll ) (٨)من أبرز علماء هذا الفن في السنين المتأخرة .

هذا وقد ظهر في السنين الأخيرة نوع جديد من المناهج وهي التي يسميه بعض أهل الاختصاص ـ ( بوندي و ولس : Bondi & Wiles ) (٩)حدود سنة ١٩٩٣ ـبالمناهج المستترة : (The Hidden Curriculum ) ،والتي يقصدون بها ذلك الصنف من المناهج غير المخطط لها مسبقا من قبل

(٤)مجمع البيان في تفسير القرآن ٣ : ٣٤٧.
(٥)من علماء المناهج في السبعينيات من القرن الماضي ، راجع : ( ١٩٧٩ Zais ) .
(٦)راجع : ( Smith , Stanley , & Shores ) .
(٧)راجع : ( Campell & Caswell ) .
(٨)راجع : ( ١٩٨٩ Doll ) .
(٩)يراجع : ( ١٩٩٣ Wiles and Bondi ) .