فوصل السيرافي إلى بغداد لينهل من روافدها، التي صنعت منه- فيما بعد- لغويّا عالما بأسرار العربية، فذاع صيته حتى أفاء اللّه عليه بوضع شرحه المستفيض لكتاب الكتب (الكتاب) لإمام النحويين سيبويه، الذي كان محور الدراسات اللغوية و عمدتها في بغداد، ثم طارت شهرة السيرافي و ملأت الفضاء على رحابته، فعرف كمدرس و قاض.

و لكنهما- كمهنة- لم يكفياه مؤنة العيش، فقد كان زاهدا لا يعتاش إلا من كدّ يده، فكان يعتمد على مهنة النسخ حيث ينسخ في اليوم بعض وريقات تكفيه دراهمها المعدودات متطلبات الحياة فحسب، فقد كان يرى- و هو الزاهد- ضرورة التدريس بدون مقابل، كما كان يرفض أجره عن عمله كقاض؛ لأن نشر العدالة، ورد المظالم، و إعادة الحقوق يجب أن تكون خالصة لوجه اللّه تعالى، هكذا كانت حياته و فلسفته و رسالته، و لعلها كانت سمة من سمات السلف؛ لأن التاريخ العربي الإسلامي حافل بالأعلام الذين لم يتقاضوا أجرا مقابل التدريس و القضاء ...!

شيوخه:

- أبو بكر محمد بن السري، المعروف ب (ابن السرّاج).

- أبو بكر محمد بن علي، المعروف ب (مبرمان).

- أبو بكر بن دريد.

- أبو بكر بن مجاهد (عالم القراءات).

- الصيمري المعتزلي.

تلاميذه:

- إبراهيم بن علي إسحاق الفارسي.

- أحمد بن بكر العبدي.

- إسماعيل بن حماد الجوهري. (ت ٣١٣ ه). صاحب معجم الصحاح.

- أبو البركات محمد بن عبد الواحد الزبيدي الأندلسي.

- أبو حيان التوحيدي. (ت ٤١٤ ه).

- الحسين بن محمد بن جعفر. (ت ٣٨٨ ه).