و قول سيبويه:" جعلت (من) الفاعل" يريد ضمير من و إذا قلت: من كان أخوك فأخوك اسم كان و من خبر كان، و هي في موضع نصب، و ليس في الكلام ضمير، و هو بمنزلة" قائما كان زيد" إلا أن من لا تكون إلا صدرا لأنها استفهام.

قال سيبويه:" و كذلك: أيهم كان أخاك و أيهم كان أخوك" و تفسيره كتفسير من.

قال سيبويه:" و تقول: ما كان أخاك إلا زيد، كما تقول: ما ضرب أخاك إلا زيد".

يريد أن دخول (إلا) لم يغيّر اللّفظ عن منهاجه في الإعراب، و إنما دخلت لتغيير معنى النفي. و من الحروف ما يدخل لتغيير المعنى من غير أن يحدث في اللفظ تأثيرا، كقولك: هل زيد قائم؟ و أزيد قائم؟ و لم تغيّر (هل) و (الألف) مع إحداثهما معنى الاستفهام لفظ الابتداء و الخبر.

قال:" و مثل ذلك قوله تعالى: ما كانَ حُجَّتَهُمْ إِلَّا أَنْ قالُوا و وَ ما كانَ جَوابَ قَوْمِهِ إِلَّا أَنْ قالُوا، فإن و ما بعدها بمنزلة المصدر، فكأنه قال:

" إلا قولهم".

و قال الشاعر:

و قد علم الأقوام ما كان داءها

بثهلان إلا الخزي ممّن يقودها