الإيثار: مصدر من الجذر «أ ث ر»، وقد جاء في اللغة بمعنى: «تقديم الشيء». يقول ابن فارس في معنى هذه المفردة: الهمزة والثاء والراء له ثلاثة اُصول : تقديم الشيء، وذكر الشيء، ورسم الشيء الباقي. قال الخليل : قد أثِرْتُ بأن أفعل كذا، وهو همٌّ في عزم، وتقول : افعل يا فلان هذا آثِرا ما، وآثِرَ (ذي) أثير : أي إن اخترت ذلك الفعل فافعل هذا إمّا لا. قال ابن الأعرابي : معناه افعله أوّل كلّ شيء ... . [١]

الإيثار في القرآن والحديث

جاء استعمال لفظ الإيثار ومشتقّاته في النصوص الإسلامية بمعنيين متضادّين، إذ يُستعمل تارة بمعنى التقديم الإيجابي الذي يعدّ بدوره من أعظم القيم الأخلاقية وأسماها، كما في قوله تعالى : «وَ يُؤْثِرُونَ عَلَى أَنفُسِهِمْ وَلَوْ كَانَ بِهِمْ خَصَاصَةٌ» . [٢]

[١] مقاييس اللغة : ج ١ ص ٥٣ «أثر» .[٢] الحشر : ٩ .[٣] الأعلى : ١٦ و ١٧.[٤] مصباح الشريعة : ص ٤١٥.[٥] ستأتي البحوث ذات الصلة بالإيثار السلبي في الأبواب التي ترتبط بـ «الدنيا» إن شاء اللّه .