ظهور مدرنيته در غرب موجب پيدايش نگرشى متمايز از ديدگاه‌هاى رايج در ادوار گذشته گرديد كه مهم‌ترين ويژگى آن آموزه عرفى گرايى بود. در بسيارى از كشورها، با تغيير در ساحت بينش، به تدريج نظامات سياسى و اجتماعى ويژه‌اى بر مبناى عرفى گرايى مهندسى و شكل گرفت به گونه‌اى كه با انقلاب فرانسه و استقلال امريكا قوانين اساسى با درون مايه عرفى گرايى كه مولود مدرنيته بود عينيت يافت. استيلا جويى و سيطره نظامى غرب بر ساير جوامع، موجب شد هنجارهاى غربى كه سكولاريسم از مهم‌ترين مولفه‌هاى آن به شمار مى‌رفت بر ديگر كشورها نيز تحميل شود. اما وقوع انقلاب اسلامى در ايران و شكل گيرى نظام جمهورى اسلامى در ايران الگويى بر اساس ارزش‌هاى اسلامى و در چالش با مدرنيته و ارزش‌هاى بر آمده از آن را به دنبال داشت. اينك پس از گذشت بيش از سه دهه از انقلاب، زندگى مبتنى بر مبناى مرجعيت دينى و يا عرفى گرايانه دو نظام و الگوى فكرى متفاوت‌اند و بررسى و تاثير هريك از آن دو حاكى از دو نوع سياست گذارى است، لذا شناخت آن‌ها در جهت پرهيز از آثار سوء رهيافت سكولاريستى و در مقابل تعميق ارزش‌هاى متناسب با سياست گذارى اسلامى امرى ضرورى است.

با توجه به آن چه گفته شد، فهم عرفى شدن مستلزم روشنگرى در باره معنا و مفهوم، تبيين مولفه‌ها وابعاد آن است.