ثمّ في سنة ثمان و خمسين و خمسمائة جمع كلوتير الأوّل سائر ممالك فرنسا تحت حكمه لكنّها انقسمت بعده ثانيا و ذلك من سنة إحدى و ستّين و خمسمائة إلى سنة ثلاث عشرة و ستّمائة و أعقب الانقسام حروب أهليّة أجلت عن اجتماع في مدّة قليلة ثمّ عن افتراق انقسمت به فرنسا إلى أربع ممالك و هي أوسترازيا و نوستريا و بوغونيا و أكويتانيا.

فكانت أوسترازيا و نوستريا متميّزتين من بين الممالك الأربع بالّسّطوة و نفوذ الكلمة و كانتا متكافئتين مدّة من الزّمن.

ثمّ في سنة سبع و ثمانين و ستّمائة ارتفع شأن أوسترازيا التي كانت محافظة على عاداتها القديمة التي كانت عليها قبل فتوحاتها و ذلك بعدم مخالطتها لحضارة الرّومانيين و علا أمرها على النّوستريا و كانت إذ ذاك لا تلقّب بلفظة المملكة لانقطاع العائلة الملكية منها و صيرورتها ربوبليك فاودال‌ [٢] أي جمهورية [٣] مقودة بالهرستال بلقب دوك و هم أشرافهم و هؤلاء الدّوكات حكّام‌

[٢] فاودال: مصطلح فرنسي مشتقّ من اللاتينية يعني نظام الإقطاع و الأشراف أو الأعيان مع اعتبار الفوارق بين هذه التسميات عند الفرنسيين و في الحضارة العربية الإسلامية.

و قد ساد هذا النظام السياسي و الاقتصادي جزءا من أوروبا منذ عهد الكرولنجيان إلى آخر القرون الوسطى.

ورد هذا المصطلح عند كاليقاريس مرّة واحدة في سيرة نابليون ٢. «و كان لها (فرنسا) في القديم ملوك يسمّونهم الرّيات و ليس لهم حكم بالكمال و أمر المملكة إلّا قليلا كان تحت حكم آخر يسمّونه فودل و معنى هذه اللّفظة أن المملكة كانت مقسومة في فرق شتّى و كلّ فرقة من هذه الفرق تسمّى فودو و على كلّ فرقة رجل من أعيان أكابرها كالقايد أو الريّس مثلا و هو الحاكم المتصرّف فيها و يقال له فودتاريو و مجموع الكل يسمّى النّبلتا و هم الذين يباشرون الريّ و يخبرونه بأحوال الرعيّة و يحاسبونه بأموال الجباية دخلا و خرجا ...».

[٣] جمهورية: ورد هذا المصطلح لأوّل مرّة على لسان خير الدّين في المقدّمة (الفقرة ٧٤) و يرد هنا في مفهومه المتعارف. و تجدر الإشارة إلى أن ابن أبي الضياف عقد فصلا للملك الجمهوري.

إتحاف، ٣٧- ٤١ «و محصل هذا الصنف أن الناس يقدّمون رجلا منهم باختيارهم، يلي سياستهم و مصالحهم، لمدّة معيّنة، و لمّا تتمّ يخلفه غيره، باختيارهم أيضا، و هلّم جرّا. و قد يستحسنون سيرة أحد، فيطلبون منه زيادة مدّة و لا يجعلون لهذا المقدّم شيئا من فخامة الملك و شاراته،-